據(jù)外媒報道，當(dāng)?shù)貢r間周四，世界上最大的X射線激光器在德國漢堡首次發(fā)出激光脈沖——其每秒可以產(chǎn)生波長為0.8nm的脈沖激光。長度為3.4公里（2.1英里）的歐洲X射線自由電子激光(XFEL）將在今年9月正式投入使用。當(dāng)正常運行時，XFEL每秒可發(fā)射多達27000個脈沖 - 相對于以前每秒最大120個脈沖而言，這是相當(dāng)大的改進。

自由電子激光器以同步加速器的原理工作，通過將電子加速到相對速度而產(chǎn)生高強度電磁輻射，然后引導(dǎo)它們通過特殊的磁性結(jié)構(gòu)。只有在這種情況下，XFEL比傳統(tǒng)的同步加速器光源亮度高出十億倍，可以以原子分辨率捕獲圖像。

歐洲X射線自由電子激光設(shè)施的主要部件是一個超導(dǎo)線性加速器，經(jīng)過的2.1公里的加速將電子能量可以提高。這里的電子脈沖在進入含有210米的X射線產(chǎn)生裝置的光子隧道之前被加速到接近光速和非常高的能量，該X射線產(chǎn)生裝置由17290個稱為“波動器”的永磁體組成。

歐洲X射線自由電子激光世界上最大的能產(chǎn)生高強度短脈沖X射線的激光設(shè)施，其可以在地下實驗大廳中將該激光束射入幾個實驗站，同時可以進行不同的實驗。這意味著每個研究人員可以更快地處理更多的項目。

歐洲X射線自由電子激光總經(jīng)理Robert Feidenhans'l教授表示：“這是我們和合作伙伴經(jīng)過多年努力后迎來的重要時刻。世界上許多國家貢獻的知識和組件設(shè)施已經(jīng)通過了第一次大型測試，參與歐洲XFEL及DESY項目的同事和我們國際合作伙伴也取得了突出的成就，在歐洲和世界各地的科學(xué)合作中取得巨大成功，現(xiàn)在我們可以通過最后一個隧道將X射線引導(dǎo)到實驗室，然后一步一步地啟動實驗站的調(diào)試。我們非常期待9月正式運營的開始。”