歐空局（ESA）-NASA聯(lián)合激光干涉太空天線（LISA）任務中的一個關鍵技術難題得到解決：即如何讓激光束在太空中穿過500萬千米后仍能保持精度瞄準。

未來十年，LISA任務將尋找愛因斯坦曾預測存在的“時空漣漪”（Ripples in Spacetime），又稱為“引力波”。由三個相同的航天器構(gòu)成的航天器組，彼此之間通過激光束連接，它們將以等邊三角形隊形飛到500萬千米以外的地方。

一種被稱作干涉測量法的精度測量方法可結(jié)合這些激光束，辨別在航天器內(nèi)自由漂浮的金屬立方體之間極其細微的相對運動。在一定頻率范圍內(nèi)的運動將會得到仔細的研究，以找出由巨大黑洞以及類似的活躍宇宙天體所發(fā)出的引力波。

來自歐洲航天技術中心的盧西奧（Lucio Scolamiero）表示：“我們的研究是為了解決LISA的一個最具挑戰(zhàn)性的基本問題——如何保持航天器之間的光路并進一步保持它們之間的測量鏈接。”

由于光速既定，激光束將用16秒時間抵達500萬千米外接收航天器。LISA必須控制激光束來補償各航天器在這段時間的軌道運動。在此過程中，控制鏡必須保持亞原子級穩(wěn)定狀態(tài)：任何運動都可能被誤認為引力波。