激光具有高相干性、方向性、高強(qiáng)度的特質(zhì)，很容易獲得很高的光通量密度，將強(qiáng)的激光束聚焦到介質(zhì)上，利用激光束與物質(zhì)相互作用的過程來改變物質(zhì)的性質(zhì)，這就是激光加工。激光加工技術(shù)隨著光、機(jī)電、材料、計算機(jī)、控制技術(shù)的發(fā)展已經(jīng)逐步發(fā)展成為一項新的加工技術(shù)。激光加工具有加工對象廣、變形小、精度高、節(jié)省能源、公害小、遠(yuǎn)距離加工、自動化加工等顯著優(yōu)點，對提高產(chǎn)品質(zhì)量和勞動生產(chǎn)率、實現(xiàn)加工過程自動化、消除污染、減少材料消耗等的作用愈來愈重要。激光加工主要應(yīng)用在電子、汽車、機(jī)械制造、鋼鐵冶金、石油、輕工、醫(yī)療器械、包裝、禮品工業(yè)、鐘表、民爆、服裝、化妝品、煙草、航空航天等行業(yè)，而且應(yīng)用范圍越來越擴(kuò)大，在激光打孔、激光毛化、激光切割、激光焊接、激光熱處理、激光打標(biāo)、激光雕刻等方面已得到廣泛應(yīng)用。1999年世界激光產(chǎn)品銷售約49億美元, 約合人民幣400億元。 1996年至2000年，全球激光加工系統(tǒng)的銷售額以年均13%的增長率增長，而半導(dǎo)體激光器、全固化固體激光器、準(zhǔn)分子激光器加工系統(tǒng)增長更快，達(dá)23％，這反映出微電子工業(yè)、通訊工業(yè)及微光機(jī)電一體化系統(tǒng)的發(fā)展需要非常嶄新的加工手段來滿足制造上的需求。從激光加工系統(tǒng)應(yīng)用來看，以1999年的應(yīng)用為例：銷售額的30％用于激光切割、29％用于激光標(biāo)記、15％用于激光微加工，13％用于激光焊接、其它應(yīng)用占9%。   

    由于各個國家工業(yè)的發(fā)展情況不同，應(yīng)用激光加工系統(tǒng)的工業(yè)領(lǐng)域也不盡相同。美國、日本是加工應(yīng)用很普遍的國家；韓國是微電子工業(yè)發(fā)展很快的國家之一，1996年工業(yè)企業(yè)購買的YAG激光加工系統(tǒng)共426臺套，其中用作激光標(biāo)記的占121臺；我國臺灣的工業(yè)企業(yè)在1996年購入的YAG激光加工系統(tǒng)共169臺套，其中113臺是激光標(biāo)記機(jī)；亞洲其它地區(qū)（主要是新加坡）的工業(yè)企業(yè)購入的80臺套YAG激光加工系統(tǒng)中有60臺用于激光標(biāo)記。激光標(biāo)記的應(yīng)用是同這些地區(qū)電子工業(yè)的發(fā)展密不可分的。 我國激光加工系統(tǒng)市場也隨著國民經(jīng)濟(jì)的發(fā)展逐年增長，1998年約為19億元，特別是YAG激光加工系統(tǒng)比上一年增長了60.7%，高速增長的主要原因是YAG激光焊接機(jī)和激光標(biāo)記系統(tǒng)得到飛速應(yīng)用，其主要市場是電池激光封焊和電子元器件激光標(biāo)記。我國電子工業(yè)的高速發(fā)展給我國激光加工業(yè)帶來了巨大推動。