日前，私人航天公司SpaceX與Orbital ATK公司聯(lián)手獲得了來(lái)自美國(guó)空軍的一份總額為2.41億美元的合同，為美國(guó)造的火箭發(fā)動(dòng)機(jī)開(kāi)發(fā)先進(jìn)的原型。預(yù)計(jì)3D打印技術(shù)將在兩家各自的下一代設(shè)計(jì)中發(fā)揮重要作用 

據(jù)了解，這份合同是美國(guó)空軍為了擺脫對(duì)于俄羅斯火箭發(fā)動(dòng)機(jī)的依賴(lài)而發(fā)起的 Evolved Expendable Launch Vehicle（EELV）項(xiàng)目的一部分。根據(jù)這份合同，Orbital ATK將獲得4700萬(wàn)美元，并將投入自有資金3100萬(wàn)美元，開(kāi)發(fā)用于推進(jìn)系統(tǒng)的三個(gè)原型。而SpaceX則收到了3360萬(wàn)美元，同時(shí)也將投入6700美元用于其可重復(fù)使用的Raptor推進(jìn)系統(tǒng)的原型的開(kāi)發(fā)，該系統(tǒng)主要用于Falcon 9 和Falcon重型火箭的第一級(jí)。

尤其值得注意的是Raptor火箭推進(jìn)系統(tǒng)，它不僅將成為SpaceX功能最強(qiáng)大的發(fā)動(dòng)機(jī)，而且將主要由3D打印的部件組成。Spacex公司計(jì)劃在未來(lái)使用該功能強(qiáng)大3D打印火箭發(fā)動(dòng)機(jī)執(zhí)行將貨物和宇航員送到火星的任務(wù)。

除此之外，這兩家公司還在協(xié)議中保證各自將向國(guó)際空間站發(fā)送至少6個(gè)航班。

此外，這項(xiàng)合同還有個(gè)先決條件，就是每個(gè)項(xiàng)目的至少三分之一的費(fèi)用將由兩家公司各自承擔(dān)。該合同的執(zhí)行日期直到2019年年底，涵蓋的項(xiàng)目包括Orbital的GEM 63XL火箭發(fā)動(dòng)機(jī)、普通助推器段（Common Booster Segment）發(fā)動(dòng)機(jī)、BE-3U的可伸縮噴嘴，以及SpaceX公司的3D打印Raptor火箭推進(jìn)系統(tǒng)。

據(jù)介紹，除了這次剛剛與Orbital ATK和SpaceX簽署的火箭開(kāi)發(fā)合同之外。與Aerojet Rocketdyne公司的更進(jìn)一步合同也正在談判過(guò)程中。而最近發(fā)布的一項(xiàng)服務(wù)聲明也清楚地說(shuō)明了這一點(diǎn)：“美國(guó)空軍仍處于跟剩余的出價(jià)人進(jìn)行談判過(guò)程中，預(yù)計(jì)在未來(lái)幾個(gè)月內(nèi)獲得明確的結(jié)果。”

實(shí)際上，EELV項(xiàng)目并不是美國(guó)空軍正在進(jìn)行的唯一一項(xiàng)使其航空航天事業(yè)逐步擺脫對(duì)國(guó)外依賴(lài)的項(xiàng)目。之前，加速推進(jìn)技術(shù)成熟跨部門(mén)宣言（BAA，Booster Propulsion Technology Maturation Broad Agency Announcement）計(jì)劃也具有類(lèi)似的目標(biāo)。美國(guó)空軍根據(jù)此項(xiàng)計(jì)劃，也對(duì)于兩家機(jī)構(gòu)的研究撥付了資金，比如穆格（Moog）公司獲得了72.8萬(wàn)美元來(lái)開(kāi)發(fā)金屬3D打印的火箭發(fā)動(dòng)機(jī)零部件，而約翰·霍普金斯大學(xué)則獲得了54.5萬(wàn)美元來(lái)開(kāi)發(fā)3D打印的火箭發(fā)動(dòng)機(jī)冷卻器。