近日，專注于電池技術的瑞士投資公司Blackstone Resources（以下簡稱“黑石”）宣布，在公司位于德國D?beln的新制造工廠中已經開始按了3D打印電池的批量化生產。

為了進軍電動汽車市場，黑石于2019年成立了德國研發(fā)子公司“黑石科技”。在過去兩年里，該公司一直在開發(fā)和完善用于鋰離子電池生產的3D打印技術。

使用3D打印技術生產電池

黑石科技表示，如今的電解液電池生產線往往一次只能生產一種電池。同時，電池生產所需要的能源設備通常非常昂貴，并且還要使用危險的溶劑作為電極原材料。

對此黑石科技開發(fā)的“厚層技術”（Thick Layer Technology）旨在作為一種靈活且更具成本效益的替代方案，在使用環(huán)保材料的同時涵蓋更廣泛的電池類型制造。由于3D打印過程的動態(tài)特性，黑石科技表示甚至可以根據客戶的要求定制電池單元的大小和形狀。

與傳統(tǒng)制造的同類產品相比，該工藝使該公司生產的電池能量密度提高約20%，密度高達 220Wh/kg，另外還可節(jié)省高達15%的空間、節(jié)約20€/kWh的材料成本以及降低23%的生產能耗。

■黑石科技位于德國D?beln的制造工廠（來源：黑石科技）

黑石科技的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Ulrich Ernst補充說：“該專利工藝依賴一種環(huán)保的純水工藝，可將廢料減少50%。通過這種方式，我們正在為交通轉型和應對氣候變化做出重要且可持續(xù)的貢獻。”

雖然黑石科技開始使用3D打印生產鋰離子電池，但該公司相信這種技術也能適用于其他類型電池，比如在固態(tài)電池上可以使能量密度再增加70%。

爭取10GWh產能

黑石科技已將其初始的年產能目標設定為500MGh，預計將在2022年底前達到。盡管尚未確定時間表，但公司計劃第二階段的目標是每年5GWh，第三階段的最終目標是超過 10GWh。

根據黑石科技董事總經理Holger Gritzka的說法，該公司的長期目標是每秒生產電池。愿景是通過一個機器園區(qū)可以快速、準確地打印出不同形狀、不同電極和電解質材料的電池。最終達到大規(guī)模生產電池的目標。

為實現這一目標，該公司于2022年將D?beln生產基地的員工人數從14人擴充至38人，并從萊比錫、開姆尼茨和德累斯頓等鄰近城市招募員工。同時，黑石已經在與合作伙伴Liovolt（一家總部位于德國的能源公司）合作開發(fā)雙極電池設計。鋰離子電池將包括多個串聯連接的堆疊電極，其中陰極和陽極材料將放置在公共電極載體上。

■黑石科技采用3D打印鋰離子電池（來源：黑石科技）

黑石科技母公司CMO Serhat Yilmaz表示：“下一步，公司將與合作伙伴一同開發(fā)電池系統(tǒng) ecovolta，并且與Voith SE和Orten Electric Trucks合作，目標是為電動巴士配備電池技術。”

儲能設備的3D打印在很大程度上還是一個利基市場，大部分工作仍處于研究階段。2021年10月，瑞士聯邦材料科學與技術實驗室的研究人員就使用3D打印制造了一種可持續(xù)的新型超級電容器。這塊電池通過全過程打印，由柔性纖維素和甘油基板組成并用導電碳和石墨墨水圖案化，能夠承受數千次的充電循環(huán)，同時還能維持容量。

同時， 3D打印儲能設備專家Sakuu Corporation（前身為KeraCel）最近開始建設一個新的試驗設施，用于生產自己的3D打印固態(tài)電池。這條試驗線預計將于2022年初完工，每年可生產高達2.5MWh的固態(tài)電池。