不過，對于金屬3D打印技術(shù)而言，可打印的金屬材料至關(guān)重要。近日，一家專門制造3D打印用金屬粉末的公司——ATI（Allegheny Technologies）有了大動作。

2015年6月18日，ATI宣布，他們將投入巨資擴大其鎳基超級合金粉的生產(chǎn)能力，他們期望這一舉動能夠滿足增材制造行業(yè)以及尤其是航空噴氣發(fā)動機市場上日益增長的需求。基于鎳基金屬粉末的3D打印部件目前在航空航天、電能源、醫(yī)療以及石油和天然氣的市場應(yīng)用得十分廣泛 。

這一擴張計劃預(yù)計要大約2年時間完成，ATI為此要增加7000萬美元的投資。據(jù)了解，這筆投資將投向ATI在北卡羅來納州的特殊材料業(yè)務(wù)。

“這一戰(zhàn)略發(fā)展項目將加強ATI公司在使用超級合金粉末制造下一代噴氣式發(fā)動機上使用的先進軋制產(chǎn)品和鍛件中的地位。”ATI公司董事長、總裁兼CEO Rich Harshman說，“這次擴張產(chǎn)能的很大一部分主要用于滿足我們與噴氣發(fā)動機OEM廠商已有的長期合同的需求。而且也能使ATI作為一家領(lǐng)先的先進粉末供應(yīng)商繼續(xù)保持在快速增長的增材制造行列的優(yōu)勢地位。”

這些鎳基合金粉末，能夠提供更加完善的微觀結(jié)構(gòu)，使得3D打印部件可以獲得更高的性能、能夠在極端高溫和腐蝕環(huán)境中持續(xù)更長的時間。

“這次擴張將在ATI現(xiàn)有的粉末制造產(chǎn)能的基礎(chǔ)上進行，目前我們的粉末制造能力主要位于賓州匹茲堡。”Harshman解釋說，“此次擴建將包含在我們每年大約2億美元的長期資本支出中。”