科技發(fā)展帶來的社會生活方式轉(zhuǎn)變與社會運行方式變化，使得從前的傳統(tǒng)制造業(yè)已經(jīng)漸漸難以滿足現(xiàn)在的需求。與傳統(tǒng)制造區(qū)別的是，3D打印技術(shù)有其自身在制造復(fù)雜產(chǎn)品、擴(kuò)寬生產(chǎn)范圍、提升生產(chǎn)制造效率、迎合客戶個性化要求等數(shù)種方面的優(yōu)勢，這更使得此類技術(shù)即便思想發(fā)芽在上兩個世紀(jì)，其適用范圍仍舊可以延伸至當(dāng)代社會。有評論認(rèn)為，3D打印要求更加先進(jìn)的信息網(wǎng)路技術(shù)、實現(xiàn)升級的材料技術(shù)與愈發(fā)完善的數(shù)字制造技術(shù)，這是3D打印給社會整體科技發(fā)展水平提出的要求，也是限制。

有數(shù)據(jù)顯示，3D打印能夠?qū)δ壳暗墓I(yè)制造業(yè)產(chǎn)生深遠(yuǎn)而巨大的影響。加上發(fā)展勢頭同樣猛烈的物聯(lián)網(wǎng)、人工智能、先進(jìn)機(jī)器人、工業(yè)可穿戴設(shè)備，五重因素一并影響之下的制造業(yè)，在未來有望節(jié)省30%的運營成本，進(jìn)一步能夠通過智能、互聯(lián)與定制化產(chǎn)品增長營收25%、創(chuàng)造凈產(chǎn)值3700億元美金，考慮到全球環(huán)保形勢嚴(yán)峻，上述新興技術(shù)還能夠減少263億公噸的二氧化碳排放。

而“逐層打印”的3D打印方式目前市場容量約為50億美金，這個數(shù)字到2020將翻番上漲至160億美金。此前，夏普3D打印業(yè)務(wù)在正式進(jìn)入中國市場時曾經(jīng)預(yù)測，在2021年3D打印市場將達(dá)到180億美元，對于3D打印而言，制造業(yè)蘊含著極大的市場潛力。

有分析認(rèn)為，3D打印將成為未來制造環(huán)節(jié)的一個重要主力軍。然而，這首先是建立在之前桎梏其發(fā)展的因素被解決的基礎(chǔ)之上。首先是生產(chǎn)效率的提升，大規(guī)模生產(chǎn)成為可能。紐約一家3D打印公司Voodoo Manufacturing此前一直以大規(guī)模生產(chǎn)制造能力而聞名，他們推出的Project Skywalker系統(tǒng)主要由9臺3D打印機(jī)和機(jī)械臂組成，這個系統(tǒng)不僅能夠減少15%移除及更換構(gòu)建板的時間，而且由于這個系統(tǒng)能夠自動運行，其位于布魯克林的工廠通過對Skywalker系統(tǒng)的部署提升了近400%的產(chǎn)能。

另外，由于打印成本較高，此前一直沒有辦法在3D打印中廣泛采納金屬定義，更有42%的市場認(rèn)為成本是金屬定義收到限制的重要因素，甚至連機(jī)器的維護(hù)也同樣必須耗費一筆龐大的費用。業(yè)內(nèi)人士表示，一臺機(jī)器若價值45萬美元，其噴墨打印頭的維護(hù)可能將耗費7萬5千美元。為了降低3D金屬打印的成本，一家洛杉磯公司3DEO采用的是一種智能分層的新技術(shù)，據(jù)了解，此項技術(shù)不僅因為無需維護(hù)從而使得維護(hù)成本降低，在工作過程中一次放置多層粉末和粘合劑的生產(chǎn)方式更能提高打印速度，提升產(chǎn)量降低運營成本。

2012年，英國《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》雜志就曾將3D打印技術(shù)稱為是未來制造業(yè)的發(fā)展趨勢，而此項技術(shù)在第三次工業(yè)革命，即數(shù)字化革命中，也同樣扮演這舉足輕重的角色。