5月28日，記者從香港大學獲悉，該校地球科學系研究助理教授、古脊椎研究所所長文嘉棋以及8位來自世界各地的學者，共同研發(fā)出一種化石研究新技術，該新技術名為激光刺激熒光（LSF），它以激光取代一般的紫外光，使通常不會發(fā)出熒光的化石在受激光的刺激下發(fā)出熒光，再利用相機鏡頭拍攝熒光影像以進行分析。有關技術詳情已刊登于《公共科學圖書館—綜合》。
LSF既能準確地分析微小的化石，也可把激光投射在較大的標本上進行研究。研究隊伍以5個研究例子展示新技術的應用。其中一項研究分析了于美國懷俄明州西部綠河組發(fā)現(xiàn)的羽毛化石。這些羽毛為研究化石保存下來的軟組織提供新突破。在普通燈光下，羽毛上的羽枝是顯而易見的，但卻無法觀察環(huán)環(huán)相扣的小羽枝。然而，利用LSF背光觀察該化石時，廣泛分布在化石上的微小的小羽枝即變得清晰可見。除了該化石外，多塊來自同期同時的化石也顯示出相同的結果。
除了用于研究羽毛化石外，研究者還發(fā)現(xiàn)，LSF技術能識別埋藏在巖石基質(zhì)下的化石，從而自動并快速把微化石從礫石中篩選出來，更可用于分析不能從發(fā)現(xiàn)地點挖掘出來的化石，甚至用于鑒定偽造或經(jīng)人工方法合成的假化石。
LSF能為化石中的骨、軟組織、體壁（如皮膚和植物表皮的保護層）和周圍巖石基質(zhì)的指紋提供一種實時而非入侵性的化學識別。此方法可代替昂貴的掃描方法，以尋找隱藏在巖石基質(zhì)內(nèi)的化石。
文嘉棋說：“LSF將成為古生物研究中一個重要的主流技術，所以我和研究隊伍希望此技術能發(fā)揮其功能，進一步推動古生物研究的發(fā)展。”
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