材料是人類生存和社會(huì)發(fā)展的物質(zhì)基礎(chǔ)，它既包括日常廣泛使用的水泥、陶瓷、玻璃、金屬、木材和高分子材料，也包括那些通過創(chuàng)新工藝制造出的具有特殊性能和功能的材料，如納米材料、光電子材料、量子材料、超材料等。材料是一個(gè)既古老又充滿活力的科技領(lǐng)域。從歷史上看，人類從使用天然材料的石器時(shí)代開始，材料科技的進(jìn)步推動(dòng)著人類文明不斷走向銅器時(shí)代、鐵器時(shí)代和硅時(shí)代（電子時(shí)代）?，F(xiàn)在，鋼鐵和水泥的制造與使用仍被看作是一個(gè)國家工業(yè)發(fā)展水平的重要指標(biāo)；碳纖維、高溫合金、隱身材料、激光晶體等先進(jìn)材料發(fā)展水平則被視為一個(gè)國家國防技術(shù)水平的標(biāo)志。而未來，正如湯森路透所言：“材料研究中的革命性發(fā)現(xiàn)會(huì)使21世紀(jì)人類社會(huì)和人們生活方式產(chǎn)生深遠(yuǎn)的變化。”　　材料科技是一個(gè)多學(xué)科交叉融合的領(lǐng)域，它的發(fā)展既依賴于數(shù)學(xué)、物理、化學(xué)、生物學(xué)等基礎(chǔ)學(xué)科的發(fā)展，同時(shí)也與機(jī)械工程、信息工程、裝備與制造技術(shù)、航空航天、汽車、核電等工業(yè)技術(shù)緊密相連。因此，材料科技一直是近一個(gè)世紀(jì)以來世界上幾個(gè)最重要的科技領(lǐng)域之一。各發(fā)達(dá)國家無不把材料科技放在至關(guān)重要的位置進(jìn)行規(guī)劃和部署，涌現(xiàn)出一批像美國的橡樹嶺國家實(shí)驗(yàn)室和洛斯阿拉莫斯國家實(shí)驗(yàn)室、日本國立材料科學(xué)研究所、德國馬普學(xué)會(huì)鋼鐵研究所等世界知名的材料研究機(jī)構(gòu)。世界上絕大多數(shù)研究型大學(xué)均設(shè)立了材料院系，以滿足工業(yè)發(fā)展對(duì)大量材料領(lǐng)域人才的需求。近年來，基于再工業(yè)化以及鞏固科技領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)的需要，美歐日等多國加大了對(duì)材料研發(fā)的頂層設(shè)計(jì)和規(guī)劃，相繼發(fā)布了“材料基因組計(jì)劃”“材料發(fā)展路線圖”“冶金歐洲”等發(fā)展規(guī)劃，并投入巨資推動(dòng)材料科技的加速發(fā)展。