我們還以為這兩個單詞永遠不會被擺在一起:血液激光。密歇根大學的研究人員們最近研發(fā)出一種以血液為基礎的激光,未來它能夠幫助醫(yī)生們找到人體內的腫瘤。該團隊將他們的研究發(fā)表在Optical Society of America Technical Digest上。
血液激光聽起來有些出人意料。激光有三個核心組成部分:某種光源、某種擴大光的方法以及某個反射型氣室。沒有硬性規(guī)定要求這些要素必須用金屬、玻璃或者塑料制作??茖W家們一直對活細胞內的光學功能非常感興趣,第一個所謂的“活體激光”出現(xiàn)在2011年的哈佛大學,當時科學家們利用發(fā)熒光的海洋生物蛋白與活躍的腎組織達成了這一目標。
密歇根大學的研究人員們之前也曾創(chuàng)造過以生物為基礎的激光。在2013年哈佛研究員Seok-Hyun Yun與Xudong Fang合作“活體激光”,試驗出在明膠內發(fā)光的辦法。今年早些時候,這個密歇根團隊還找到新方法將植物中對光敏感的葉綠素變?yōu)榧す馐?/div>
在最近的研究中,他們想要知道他們能否用吲哚菁綠(ICG,一種用作試驗肝臟排泄能力的染料)這種染料進行試驗,這種染料在近紅外光中會發(fā)出熒光。吲哚菁綠非常安全,它已被科學家們用在醫(yī)學成像中。研究人員們認為如果他們能讓吲哚菁綠發(fā)光,那么吲哚菁綠就能成為新型活體激光中較好的光來源。
原先研究人員們用吲哚菁綠做的實驗無法令人信服;吲哚菁綠本身的光越弱越好。但當研究人員們將吲哚菁綠與血液混合起來,并將這種混合物暴露在傳統(tǒng)激光中的時候,他們看到了一束亮光,這種光之所以會出現(xiàn)是因為分子染料與血漿蛋白質捆綁在了一起。實際上,血液已經成為一束激光的第二重要組成部分。
該團隊的下一步就是在活體組織內找到或者創(chuàng)造出反射型氣室。其中可能成為反射型氣室的有金納米粒子,它可以在不給身體帶來傷害的情況下反射光。
最后,研究人員們希望他們能夠讓血液激光進入人體。在他們設想的世界里,醫(yī)生只需要簡單地利用激光掃描病人的皮膚,即可發(fā)現(xiàn)他們體內有沒有腫瘤。棘手的部分在于如何確保在安全的范圍內創(chuàng)造光,正如研究共同作者Xudong Fan說的那樣:“你總不希望自己的組織被燒傷吧。”
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