湖北工業(yè)大學(xué)教授劉頓。
迎接市十三次黨代會從備受英國利物浦大學(xué)團(tuán)隊(duì)伙伴和博士生導(dǎo)師質(zhì)疑，到攻克多個(gè)關(guān)鍵性實(shí)驗(yàn)參數(shù)、拓展應(yīng)用領(lǐng)域，再到今年即將在武漢建成國際上首條激光綠色印版生產(chǎn)線，湖北工業(yè)大學(xué)機(jī)械工程學(xué)院的80后教授劉頓花了整整十年時(shí)間。
他的團(tuán)隊(duì)正是憑借超快激光綠色印刷這一技術(shù)，獲得5項(xiàng)英國發(fā)明專利和4個(gè)國際發(fā)明專利，并被國際上稱為“具有顛覆性意義、有希望改變整個(gè)印刷行業(yè)的技術(shù)”。
目前，劉頓還兼任英國J P Imaging公司激光技術(shù)首席科學(xué)家、產(chǎn)品開發(fā)總監(jiān)，也是湖北省“百人計(jì)劃”特聘專家，并入選武漢市東湖“3551光谷人才計(jì)劃”、武漢市“晨光計(jì)劃”。而他的團(tuán)隊(duì)，除了從一開始就和他“搭班子”來中國創(chuàng)業(yè)的工程與材料科學(xué)專家、英國牛津大學(xué)博士、“百人計(jì)劃”特聘教授Peter Bennett，還多了幾位年輕的“80后”教授和20多個(gè)研究生。
師承國際激光加工領(lǐng)域泰斗 拉著牛津博士回國“搭班子”
1998年，劉頓進(jìn)入了湖北工業(yè)大學(xué)機(jī)械工程學(xué)院開始了本科學(xué)習(xí)生涯。大學(xué)期間，他憑借優(yōu)異成績留校擔(dān)任輔導(dǎo)員，第二年就拿到國際獎學(xué)金，赴英國利物浦大學(xué)深造，攻讀激光工程碩士。2007年獲得利物浦大學(xué)助研職位，獲全額資助攻讀博士學(xué)位。
現(xiàn)年80多歲的利物浦大學(xué)William Steen教授是全世界第一位在大學(xué)開展激光加工研究的專家，也是激光清洗領(lǐng)域的泰斗。而劉頓的博士生導(dǎo)師，正是William Steen教授四大弟子之一的Ken Watkins教授。
2007年，英國牛津大學(xué)博士Peter Bennett和英國利物浦大學(xué)幾名學(xué)者的聯(lián)合研發(fā)剛剛起步，在劉頓的實(shí)驗(yàn)室看到他的飛秒激光加工技術(shù)樣品后，一拍即合，決定到中國創(chuàng)業(yè)，劉頓也婉拒國外高薪聘請職位，毅然帶著妻子回國。能拉上Peter舉家搬遷到中國來并不容易，Peter曾擔(dān)任柯達(dá)英國研發(fā)部總監(jiān)，以數(shù)碼制版技術(shù)幫助柯達(dá)獲得英國女王企業(yè)獎，也曾是在多個(gè)國家擔(dān)任印刷制版顧問的“空中飛人”，“我對Peter說，跟我一起回中國吧，國內(nèi)的工業(yè)發(fā)展得比英國好，市場前景更廣闊”。
回國后，為拓展學(xué)校激光領(lǐng)域研究，劉頓決定，以湖北工業(yè)大學(xué)為平臺，聯(lián)合武漢多家公司和英國的多所大學(xué)、激光器公司，以及他所工作過的印刷公司等科研、產(chǎn)業(yè)資源，一起搭建一個(gè)中英聯(lián)合超快激光技術(shù)研究中心。2012年9月，該中心正式成立，致力于在激光微納加工、激光綠色制造等領(lǐng)域開展研究，這個(gè)橫跨國內(nèi)外的校企合作夢想終于實(shí)現(xiàn)。
連導(dǎo)師都“不看好”的項(xiàng)目 現(xiàn)在被國內(nèi)外多家公司“盯上”
“項(xiàng)目前期我們走了不少彎路，到2010年才稍微看到了點(diǎn)曙光”，劉頓說，2007年開始項(xiàng)目時(shí)測試了很多不同的激光器和材料，但穩(wěn)定性都不高，也沒找到關(guān)鍵實(shí)驗(yàn)參數(shù)，當(dāng)時(shí)在英國，整個(gè)團(tuán)隊(duì)差不多20人，好幾個(gè)人都想放棄，包括導(dǎo)師Ken都勸他：“這個(gè)項(xiàng)目產(chǎn)業(yè)化有難度”。得知劉頓已經(jīng)決定和Peter回國創(chuàng)業(yè)后，Ken苦口婆心地勸他：“目前的結(jié)果還不穩(wěn)定，你要當(dāng)心”。
剛回國申報(bào)項(xiàng)目時(shí)，一個(gè)國內(nèi)知名專家直接潑了一瓢冷水：“你們想產(chǎn)業(yè)化？沒戲！”原來，這個(gè)專家也曾經(jīng)嘗試了該領(lǐng)域，但沒做出來。劉頓卻一直堅(jiān)信，自己的團(tuán)隊(duì)是全世界最優(yōu)秀的，“如果連我們都做不到，就沒人能做了。”
2012年回母校后，劉頓開始了苦行僧式的科研生活：每天早上8點(diǎn)到實(shí)驗(yàn)室，一直到晚上10點(diǎn)關(guān)門才走，沒有節(jié)假日，過年時(shí)才抽幾天回十堰看望年邁的父母。
有一次，為了得到一個(gè)重要實(shí)驗(yàn)參數(shù)，整個(gè)團(tuán)隊(duì)花了差不多兩個(gè)月的時(shí)間，但總是得不到理想的結(jié)果，后來發(fā)現(xiàn)，是設(shè)備顯示上有極微小的誤差，引入第三方儀器校準(zhǔn)之后，才得出那個(gè)關(guān)鍵數(shù)據(jù)。2014年底，他們終于找到并控制了關(guān)鍵性參數(shù)。2015年，又將技術(shù)的應(yīng)用領(lǐng)域進(jìn)一步拓展，并運(yùn)用到艦船抗腐蝕、防微生物附著和流體減阻、機(jī)翼的抗冰凍上。
劉頓介紹，國外現(xiàn)有的技術(shù)盡管也能實(shí)現(xiàn)這樣的操作和制備，但成本是他們的10倍左右，而同樣的價(jià)值，劉頓他們比國外快了48倍。他們研發(fā)的激光綠色印刷技術(shù)，相較于傳統(tǒng)平版印刷技術(shù)來說，由于沒有涂層，又可重復(fù)利用，且不使用顯影劑，因此能將成本降低30%，還兼具綠色環(huán)保的優(yōu)勢，后期使用能將成本直接降低到現(xiàn)有的15%左右。
“希望2017年能夠盡快和合作方建成首條國際激光綠色印版生產(chǎn)線，讓產(chǎn)品更快上市。”劉頓說，目前已經(jīng)有好幾家國內(nèi)外企業(yè)“盯上”了這一技術(shù)，對他們的激光綠色印版前景十分看好。
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