對(duì)于農(nóng)戶來(lái)說(shuō),除了天災(zāi),害蟲(chóng)也是最讓他們頭疼的一件事。日前,佛羅里達(dá)州種柑橘的農(nóng)戶正在陷入與害蟲(chóng)的大戰(zhàn)中。這是一種叫做亞洲柑橘木虱的昆蟲(chóng)入侵者,它們到處散播阻止果實(shí)成熟的疾病,導(dǎo)致柑橘收成不及2005年的一半,而不管采用什么對(duì)付方法,都沒(méi)有達(dá)到成效。不過(guò),傳說(shuō)中能夠用激光把有害小飛蟲(chóng)通通燒死的神秘武器,即將大顯身手,用來(lái)對(duì)付亞洲柑橘木虱。
佛羅里達(dá)州種柑橘的農(nóng)戶正在陷入與害蟲(chóng)的大戰(zhàn)中。一種叫亞洲柑橘木虱的昆蟲(chóng)入侵者到處散播阻止果實(shí)成熟的疾病,導(dǎo)致柑橘收成不及2005年的一半。農(nóng)民們又是撒農(nóng)藥又是鏟除病樹(shù),但情況仍無(wú)好轉(zhuǎn)。“我們都開(kāi)始懷疑這種蟲(chóng)子到底有沒(méi)有被控制住的可能”,高地郡的農(nóng)民John Barben說(shuō)道。
由前微軟CTO Nathan Myhrvold聯(lián)合創(chuàng)始的Intellectual Ventures相信,如此黯淡的前景反而使佛羅里達(dá)州的昆蟲(chóng)戰(zhàn)役成為絕佳的試驗(yàn)場(chǎng),可以用來(lái)測(cè)試全新的未證實(shí)的昆蟲(chóng)控制方案。這個(gè)夏天,公司計(jì)劃在州內(nèi)美國(guó)農(nóng)業(yè)部的站點(diǎn)安裝除蟲(chóng)設(shè)備,利用攝像機(jī)探測(cè)入侵的飛蟲(chóng),然后用激光把木虱射下來(lái)。
這將是該除蟲(chóng)設(shè)備的首次實(shí)地測(cè)試,這種設(shè)備原來(lái)是為控制貧困地區(qū)攜帶瘧疾病原體的蚊蟲(chóng)而設(shè)計(jì)的——但最后被迫商業(yè)化了。
“我們并沒(méi)有放棄最初的目標(biāo)”,正引領(lǐng)這項(xiàng)技術(shù)走向商業(yè)化的Jeremy Salesin說(shuō)道。“但要達(dá)到在那種情形下需要的價(jià)位,我們的產(chǎn)品不僅要足量,而且要成熟,不能是第一代。”
Intellectual Ventures已經(jīng)在研發(fā)光子?xùn)艡?Photonic Fence)的第三代模型了。它的殺傷力范圍達(dá)水平30米,垂直3米,在該區(qū)域內(nèi)這臺(tái)儀器已經(jīng)殺死過(guò)蚊子、亞洲柑橘木虱和果蠅。
用激光束殺蟲(chóng)聽(tīng)起來(lái)很混亂。但項(xiàng)目的技術(shù)主管Arty Makagon說(shuō),這種對(duì)人眼安全的、不可見(jiàn)的、紅外激光滅蟲(chóng)滅得很干脆,激光束的能量剛剛好夠殺死昆蟲(chóng),毫不浪費(fèi)。“你用顯微鏡看也看不出哪兒被激光命中過(guò)”,他指著被滅蟲(chóng)設(shè)備干掉的蟲(chóng)子說(shuō)。“沒(méi)有一點(diǎn)痕跡,沒(méi)有裂開(kāi)的傷口。”
這個(gè)夏天,光子?xùn)艡诰鸵诜鹆_里達(dá)州進(jìn)行首次測(cè)試,用于對(duì)付在一個(gè)小紗籠里釋放的木虱,紗籠會(huì)用上好的防蟲(chóng)網(wǎng)包裹。接著還要測(cè)試這種儀器是否能避免射擊蜜蜂。此后拆下紗籠的一面,用光子?xùn)艡谌〈?,讓它試著射擊野生的木虱。然后Makagon想在一片柑橘林的四周都布置上光子?xùn)艡凇?br />
Intellectual Ventures還提議在加州測(cè)試光子?xùn)艡冢驗(yàn)槟莾旱哪臼哼€沒(méi)成氣候,但在不斷擴(kuò)張。公司希望明年能夠和種柑橘的農(nóng)戶一起測(cè)試一個(gè)殺傷范圍長(zhǎng)至100米的滅蟲(chóng)器。Makagon說(shuō)百事可樂(lè)和可口可樂(lè)都對(duì)這項(xiàng)技術(shù)表達(dá)了興趣——它們的產(chǎn)品線包括橘子汁和橘子汽水,與世界各地的果園合作緊密。
高地郡的Barben說(shuō)他對(duì)該技術(shù)十分好奇。他說(shuō):“這聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)像星球大戰(zhàn)”,——項(xiàng)目本身的確是源于天體物理學(xué)家Lowell Wood的提議,Lowell也參與策略防御計(jì)劃(Strategic Defense Initiative)——“不管怎樣,先試試看”。他還說(shuō),這種只射擊害蟲(chóng)的辨識(shí)能力會(huì)在每年柑橘樹(shù)最繁茂的兩個(gè)月內(nèi)至關(guān)重要。為了不傷害為柑橘樹(shù)授粉的蜜蜂,農(nóng)戶們?cè)谶@段時(shí)間內(nèi)一般不撒農(nóng)藥。
然而不管怎樣,Intellectual Ventures最終都得證明這項(xiàng)技術(shù)是能夠盈利的。“我們有不少可以用的技術(shù),但是成本太高,”Barben說(shuō)。
Salesin說(shuō)這是全球性的問(wèn)題——所有人對(duì)木虱都無(wú)計(jì)可施”,如果現(xiàn)在就去做成熟的光子?xùn)女a(chǎn)品的成本還為時(shí)過(guò)早,不過(guò),對(duì)比整個(gè)行業(yè)在殺蟲(chóng)劑和樹(shù)苗上花費(fèi)的金額,可以證明是時(shí)候投資一些新技術(shù)來(lái)改善了。