3D打印機制造商Leapfrog 3D Printers的總部位于荷蘭，其主要銷售一系列專業(yè)的 FDM 3D打印機，其客戶主要由特斯拉、飛利浦、大眾和美國航空航天局等企業(yè)。最近，該公司最新推出了Leapfrog Bolt Pro 3D打印機。
五年前，Leapfrog 3D Printers進入市場，最先推出的機器之一是Creatr。當時市場的普遍共識是，在未來幾年中，桌面3D打印機將無處不在，每個家庭都將擁有一臺3D打印機，人們可以輕松地在家中打印他們的消費產(chǎn)品，同時操作2D打印機。
然而，在過去的5年中，3D打印機市場并沒有像我們以前想象的那樣演變。
從我們的角度來看，3D打印的前景已經(jīng)比任何人預(yù)期的都更加有趣：家庭消費者的3D打印沒有按預(yù)期實現(xiàn)，盡管它已經(jīng)成為工程師和設(shè)計師不可或缺的工具。
例如，我們已經(jīng)看到我們的客戶使用3D打印來改進各種應(yīng)用的設(shè)計工作流程，從高級工程到各種材料的產(chǎn)品原型。
出于這些原因，我們認為，在未來五年內(nèi)，3D打印將繼續(xù)證明自己是一個重要的工程工具，就像90年代CAD/CAM軟件一樣。此外，從現(xiàn)在起至2022年為止，我們預(yù)計3D打印將在小批量生產(chǎn)中起主要作用。
在廣泛使用CAD/CAM軟件之前，工程師們用筆和紙來設(shè)計。然而，對于在過去十年中受過教育的工程師來說，這很難想象，因為他們有能力將想法快速轉(zhuǎn)化為3D模型。當然，只有許多3D軟件解決方案才可以實現(xiàn)。同樣，在今天的學(xué)校，3D打印機是課程的標準組成部分之一，因此，畢業(yè)的工程師也同樣覺得3D打印機是其設(shè)計工具箱的關(guān)鍵部分。一旦工程師被用來觸摸他們的設(shè)計，并將計算機屏幕翻譯成物理世界，任何不提供3D打印功能的工作環(huán)境都會感覺不完整。
沒有3D打印機的工作場所與沒有電腦的工程師類似，因為它們的生產(chǎn)力停滯不前。因此，業(yè)務(wù)客戶將繼續(xù)增加對打印機可用性、穩(wěn)健性和可靠性的需求，這意味著在需要進行工作的機器上投入更多，將成為避免停機成本的標準。能夠向工程師提供頂尖的3D打印機就像提供全功率工作站：充分利用工程師的關(guān)鍵要求。
我們預(yù)計，增長最快的3D打印機將在專業(yè)的臺式打印機系列中發(fā)生：它們易于使用，且功能強大，可幫助工程師和其他專業(yè)人士在其領(lǐng)域中脫穎而出。
3D打印機在市場上的改進的另一個效果是提高了最終產(chǎn)品的小批量生產(chǎn)的可行性。例如，在過去幾年中，3D打印仍然是一個涉及手動調(diào)整和干預(yù)的過程?，F(xiàn)在，鑒于技術(shù)的發(fā)展，小型打印“農(nóng)場”的生產(chǎn)力不斷上升。
我們相信未來五年將大力實現(xiàn)3D打印的小批量生產(chǎn)，從今天開始，3D打印的消費品通常都是這樣銷售的。因此，幾年內(nèi)，3D打印小批量產(chǎn)品將成為主流，與注塑成正比。
除了最終產(chǎn)品之外，這一舉措將使產(chǎn)品開發(fā)商更快地進行創(chuàng)新：鑒于啟動新產(chǎn)品的容易性，注塑模具將不再需要昂貴的加工。另外，在這個過程中涉及的勞動量很少，我們也預(yù)計制造業(yè)將逐步回歸資本主義國家。
3D打印行業(yè)在過去五年經(jīng)歷了一場真正的革命，盡管3D打印行業(yè)取得了不同的發(fā)展。不過，我們預(yù)計未來五年這一趨勢將會持續(xù)下去。畢竟，隨著技術(shù)的成熟，機器越來越可靠，3D打印將進一步鞏固其作為原型和生產(chǎn)工具的地位。
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