這個國慶節(jié)，最讓激光人士關(guān)注的消息，莫過于引力波的成果獲得了諾貝爾物理學(xué)獎。
10月3日上午，諾貝爾委員會宣布將2017年諾貝爾物理學(xué)獎授予美國麻省理工學(xué)院教授雷納·韋斯(Rainer Weiss)、加州理工學(xué)院教授巴里·巴里什(BarryC. Barish)和基普·索恩(Kip Stephen Thorne)，以表彰他們在引力波研究方面的貢獻(xiàn)，3人將共享900萬瑞典克朗(約合人民幣738萬元)。

縱觀諾貝爾獎歷史，諾貝爾獎頒與的科學(xué)發(fā)現(xiàn)和成果一般都會經(jīng)過幾十年時間和其他無數(shù)研究結(jié)果的驗證，但是，為何引力波一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，就在兩年后獲得了諾貝爾獎呢？這既與LIGO團(tuán)隊多次成功探測到引力波事件(4次確信，1次疑似)有關(guān)，也與諾貝爾委員會的理解有關(guān)，該委員會稱，這是全新的、完全不同的事物，開啟了未知世界。

引力波是愛因斯坦廣義相對論中的重要推論。時間和空間會在質(zhì)量面前彎曲，時空在伸展和壓縮的過程中，會產(chǎn)生振動傳播開來，這些振動就是引力波。2015年9月14日，位于德國漢諾威馬普學(xué)會引力物理研究所LIGO團(tuán)隊的科學(xué)家注意到一個奇怪的信號：類似一只鳥兒的啁啾聲，且螺距迅速遞增的一種聲波。他們認(rèn)為，探測到的是由黑洞合并產(chǎn)生的一個時間極短的引力波信號，被命名為GW 150914，持續(xù)不到1秒。它經(jīng)過了13億年的漫長旅行，這是人類首次探測到的引力波。

LIG O團(tuán)隊于2015年12月26日再次直接探測到引力波，命名為G W 151226，這個引力波同樣來自雙黑洞并合。2017年1月4日，LIG O團(tuán)隊第三次探測到引力波，命名為G W170104。與前兩次的引力波相似，G W170104也來自于黑洞的合并。此次合并后的黑洞質(zhì)量約為太陽質(zhì)量的49倍，介于前兩次探測到的黑洞質(zhì)量之間(前兩次并合黑洞質(zhì)量分別為太陽質(zhì)量的62倍和21倍)，進(jìn)一步證實了大于20個太陽質(zhì)量的恒星黑洞的存在。

如果說這三次引力波都是單獨由LIG O團(tuán)隊探測到的，那么2017年8月14日第4次發(fā)現(xiàn)引力波則由不同的研究團(tuán)隊同時發(fā)現(xiàn)。LIG O的兩臺干涉儀(美國華盛頓和路易斯安娜的LIG O引力波天文臺)和歐洲“處女座”(意大利的Virgo引力波天文臺)引力波探測器的一臺干涉儀，從3個地點幾乎同時(先后相差僅幾毫秒)捕獲到了引力波，命名為GW 170814。

由于有這幾次反復(fù)發(fā)現(xiàn)引力波，引力波獲得了一定程度的重復(fù)驗證，這是證明科學(xué)發(fā)現(xiàn)的必要條件和必經(jīng)程序，這也許就是今年的諾貝爾物理獎頒發(fā)給引力波發(fā)現(xiàn)的科學(xué)家的主要原因。但是，在未來也許還需要由其他科研團(tuán)隊以另外的方式來證明引力波的存在。

在人們的眼光中，物理學(xué)研究總是深奧莫測，艱澀難懂，引力波也是如此。而且，引力波的晦澀和神秘莫測還在于，它可能真的會開啟人類未知的世界，與人們千百年來所見所聞和理解的物質(zhì)世界迥然不同。因此，發(fā)現(xiàn)引力波意味著人類對物質(zhì)世界的探索才剛剛開始，正如電磁波望遠(yuǎn)鏡可以充當(dāng)人類的眼睛一樣，引力波探測器可以充當(dāng)人類的耳朵，有了它們意味著人類有了第六感覺。

更重要的是，由于引力波是物質(zhì)運動變化時引發(fā)的時空彎曲，因此引力波與暗物質(zhì)和暗能量有關(guān)。根據(jù)計算，要保持現(xiàn)在宇宙的運行秩序，需要暗物質(zhì)的存在，而且暗物質(zhì)的質(zhì)量必須5倍于我們現(xiàn)在看到的物質(zhì)。這就意味著在人類能用五官感知到的世界外，還有一個有95%的物質(zhì)是人們尚未知曉的世界，這也是一個神奇的廣袤的世界。

100年前就預(yù)言有引力波存在的愛因斯坦認(rèn)為，世間有兩樣?xùn)|西是無邊無際的：一者為宇宙一者為人類之愚蠢。對于前者，愛因斯坦似乎還不確定。不過，無論宇宙是否無邊無際，都需要去探索。