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生物學是探究未來世界的需要

 

我在河南省的時候生物比較差，數(shù)學物理還不錯，化學比較一般。我最驕傲的是數(shù)學和物理，選擇專業(yè)的時候，可以參考，人的興趣可以培養(yǎng)，我和很多科學家朋友不太一樣的地方，也是我相信的地方，所以我能堅持下去，我的生物底子很差，為什么選擇學生物，1984、85年的時候，確實有老師跟我講，21世紀是生物化學的世紀。

 

我當時特別激動，當時我在想，化學和生物一結合，生物化學，是不是將來有生物物理、生物數(shù)學、生物計算機、生物工程，當時我沒有聽說過，都是自己瞎想的。當然現(xiàn)在取了一個名字，都已經產生出來了。我是相信，我們探究未來世界的需要，對于我來講是一個重要的因素。

 

學生物以后，沒有給自己理由，拼命地想學好，因為沒有打好基礎，興趣不足，造成很多困難。我在清華，在我的生物系同學里是比較差的。出國的時候，包括到國外，我的生物成績也是比較差的，為了拿到獎學金，只好去數(shù)學物理系選幾門課拿滿分，我后來到博士三年級、四年級的時候，出了一點感覺，才發(fā)覺原來生物這么回事。

 

當時沒有人告訴我生物是一個領域，數(shù)學是一個方法。如果知道這個區(qū)別的話，我會更快一點，我老想拿數(shù)理思維想生物學問題，不完全是這樣的，所以我走了不少彎路。

 

我直到博士四年級以后，才對生物產生濃厚興趣，才堅持下來，一旦有興趣以后，加上我認為生命科學確實是很偉大、很了不起，一發(fā)而不可收拾，現(xiàn)在回都回不去了。

 

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新方法產生新療法

通過我的研究，有一些新方法或者手段出現(xiàn)，對于人類比較困難的疾病，產生新的療法。因為這是生命科學的對話，有的時候自己挺感慨的，生命科學多么博大精深。作為一個人，不完全了解人體的功能。

 

我兩周之前在清華聽哈佛癌癥研究中心的一個講座，講把人的直腸癌拿出來培養(yǎng)，發(fā)現(xiàn)直腸癌里邊有一種腸道微生菌，把直腸癌轉移到其他部位的癌，拿出來測序，還是有腸道細菌，可以培養(yǎng)出活的細菌來?？茖W家更加驚訝，把細菌去掉，把直腸癌拿出來一塊，到小鼠的皮下培養(yǎng)，很快長大。切出一小塊，植入下一個小鼠，再切下來植入下一個小鼠，純化了四次，第四只小鼠，培養(yǎng)出了細菌，測序發(fā)現(xiàn)同樣的細菌DNA在里面。到現(xiàn)在為止，我們對于腸道微生菌和癌癥發(fā)生的關系沒有搞明白，但是這樣一個發(fā)現(xiàn)，整個醫(yī)學到微生物學到癌癥生物學，都有新的想法，可能出現(xiàn)新的療法。

 

我覺得對于自然科學，包括生物也一樣，我覺得其他的學科我懷疑也一樣，直覺非常重要，但是直覺來源于什么呢？如果你沒有足夠的訓練、科學的素養(yǎng)，我認為直覺是出不來的。

 

著名物理學家張首晟，有一天去朋友的烤肉晚餐，突然想起來一個理論怎么推演，馬上放下烤雞肉，告訴朋友回家有點事，趕緊把靈感寫出來。這來源于過去知識積累和嚴謹?shù)乃季S，這兩個不矛盾，不能守株待兔。

 

很多人會分享科學研究帶來的這種喜悅，很難用任何其他的獎勵所代替的。所以我們每次有新突破的時候，這種喜悅是無法用語言形容的，我經常跟同學說，這比中了彩票、中了獎感覺都要好一些，有的時候確實忘記了時間，跟學生們討論問題，或者看自己的結構的時候，看我做這一行研究的時候。

 

小貼士：研究RNA剪接體能做什么？

 

施一公在解析真核信使RNA剪接體這一關鍵復合物的結構，揭示活性部位及分子層面機理作出重大貢獻。實驗室的結構推動我們對剪接過程的機理理解，為治療剪接體相關的人類疾病提供了結構框架。

 

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不要急功近利、不要太著急

在座可能有媒體，可能也有其他的對生命科學感興趣的同學，尤其是對制藥，我在清華總是對我們的清華本科生講，不要急功近利，不要太著急。我經常會遇到這樣的學生，給我寫信，因為我的親人得了癌癥，或者得了什么病，我一定要去做制藥研究，想趕緊去制藥公司，其實對我來講，這也是另外一種急功近利。

 

前沿最尖端的制藥研究實際上完全來自于大學創(chuàng)新、研究所創(chuàng)新，我們的基礎研究，就是基礎研究創(chuàng)新，基礎研究的發(fā)現(xiàn)推動整個世界的發(fā)展，這是根本的。大家有的時候會特別重視應用研究或者簡單的最后一步，但是不要忘了所有的前提都是基礎，像蓋大樓，地基打不深，樓一定蓋不高一樣，完全一樣的道理。

 

作為一線的基礎研究的科學家，自己的獨立科學生涯做了20年，我的品味是，如果在生命科學做基礎研究，反而更加可以對制藥產生更加深遠的重大的影響。所以過去20年間，我也從事了對一些跨國大的制藥公司進行咨詢，指導他們進行制藥等等。其實也是想告訴同學們，基礎研究做好了以后，再來制藥，再參與醫(yī)學和制藥的研發(fā)也好等等，效果可能更加顯著。

 

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中國教育“均值很高，方差很小”

現(xiàn)在教育模式成績是巨大的，首先肯定一下。我相信大家都同意這一點，中國學生經過中學、小學培養(yǎng)以后，競爭力非常強，什么競爭力強，就是考試。我們如此嚴謹，如此發(fā)達和先進，使得我們的學生中學畢業(yè)以后平均水平非常高，大學畢業(yè)的時候平均水平也非常高。

 

大家有的時候很納悶，為什么都這樣了，中國的科學技術還沒有領先于世界，中國的基礎研究還沒有領先于世界？非常簡單的道理在里面，不是我第一個提出來這個理論、不是我認為這是事實、也不是我相信這一點，就是均值和方差的關系。

 

我們中國人因為教育模式比較單一，考試無論是怎么樣，我們希望學生既不能太超前，也不能太落后，所以我們的均值非常高，但是方差很小，這反映在我們的大學教育、中學教育、小學教育，當然也有個別掉隊的。總體來說均值很高，方差很小。

 

怎么解決這個問題？我也很躊躇、猶豫，對于一個社會來講，經常對個體好的事情，對整體不好的，人通過細胞凋亡除去，整體才能健康。對于社會來講，對于一個大群體，對于一個革命來講，整體和個體存在非常大的矛盾，再往下講變成哲學一些觀點了。

 

簡單一點講公平和卓越是矛盾兩個方面，過分強調公平會損害卓越，但是必須要強調公平。比如像我，我非常支持高考，高考是讓農村孩子、家境貧寒孩子，在山區(qū)的孩子，擺脫自己世世代代的出路。沒有高考，就沒有現(xiàn)在一批非常優(yōu)秀的，無論是科學家、企業(yè)家還是社會精英從農村走出來。

 

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如果著眼點在掙錢多少，就太狹窄了

 現(xiàn)場的青少年提問說：“要為了好找工作而選擇專業(yè)嗎？”

 

施一公表示：這個問題正中下懷，我在不同的場合多次被問到這個問題，我反問你一句，你們將來學了生物或者學了任何一門科學，會吃不飽肚子，能夠缺衣少穿嗎？不會吧。

 

其實我是很簡單的一個答復，我再展開說一下自己的想法：我覺得我們是人，我們不是簡單的動物，吃飽了喝足了，我覺得如果我們最后無論是學習也好，研究也好，還是做什么也好，最后我們主要的著眼點是什么工作掙錢多，什么工作能夠生活得更富足，這個至少對年輕人來講，是太不可思議的狹窄了。

 

我從很小的時候，甚至說到駐馬店，我在四年級的時候，那個時候因為沒有足夠多的食物，沒有肉，沒有水果。我記得很清楚，四年級的時候，不能叫理想，可能叫夢想之一，說長大每天吃一個蘋果就夠了，當時怎么可以想像長大還有汽車開，每天都可以吃到肉，不可思議。即使那個時候，當然我們那個年代就是很受鼓舞，覺得科學很偉大，覺得科學可以改變社會，可以讓中國富強，確確實實潛移默化地決定想要做一點事情，做科學家，做工程師，這也是一種理想。

 

其實就是這種動力，讓我們這一代人往前走，不知不覺，這個社會變得“現(xiàn)實”，現(xiàn)實到最后大家在比，沒有走入工作崗位之前，在中學、小學之前開始比，將來學什么掙錢多。

 

我對所有選擇進入清華生命學院一年級本科生，每年都會給他們講一次：你們多少人覺得進了清華以后，學生物以后，將來還會為柴米油鹽發(fā)愁？如果不會的話，為什么不堅持下去？很簡單，比較簡單回答你的問題的話，我覺得我從來沒有被這方面牽著鼻子走，從來不覺得。

在我的價值觀里，從小到大從來沒有把錢和我自己的價值，加上中間一個什么關系，我并不是說不需要錢，也不是說錢是壞東西，但是錢是要拿來做事的，我只要相信我的事情能給社會帶來價值，能讓我實現(xiàn)自己的價值。