雖然全球各大巨頭都在自動(dòng)駕駛行業(yè)鏖戰(zhàn)正酣，但卻沒(méi)人將目光投向塵土飛揚(yáng)且交通混亂的印度。不過(guò)，一家年輕的班加羅爾新創(chuàng)公司卻認(rèn)為印度混亂的道路是自動(dòng)駕駛技術(shù)最理想的試驗(yàn)場(chǎng)。

“對(duì)我們來(lái)說(shuō)，道路越混亂能采集到的數(shù)據(jù)就越多，算法的訓(xùn)練也更有效。印度的道路狀況讓我們的算法更強(qiáng)大也更復(fù)雜。”Flux Auto 公司創(chuàng)始人 Pranav Manpuria 說(shuō)。

這家創(chuàng)立 11 個(gè)月的公司兩個(gè)月前才嶄露頭角，不過(guò)今年 2 月它就要在印度上線測(cè)試項(xiàng)目了。本著滿足市場(chǎng)需求的理念，F(xiàn)lux Auto 創(chuàng)始之初就走了一條不同于谷歌、Uber 和特斯拉等巨頭的道路。

“我關(guān)注谷歌和 Uber 等公司很多年，現(xiàn)在它們根本沒(méi)有要將自動(dòng)駕駛汽車帶向市場(chǎng)的跡象。在理解了自動(dòng)駕駛行業(yè)的核心技術(shù)后，我覺(jué)得我們也能干出一番事業(yè)。不過(guò)，從一開(kāi)始我們就清楚，公司要開(kāi)發(fā)的不是自動(dòng)駕駛汽車，而是卡車能用到的自動(dòng)駕駛套件。在幾乎沒(méi)有任何資源的情況下，我們的團(tuán)隊(duì)能走到今天實(shí)在是令人驕傲。”Manpuria 說(shuō)。

看到這里，你肯定會(huì)說(shuō)，不就是要做自動(dòng)駕駛卡車嗎？沃爾沃、Uber、谷歌、戴姆勒、特斯拉等巨頭也都有這個(gè)業(yè)務(wù)啊，而且它們還準(zhǔn)備先拿自動(dòng)駕駛卡車當(dāng)進(jìn)軍市場(chǎng)的試金石。

不過(guò)，Manpuria 并不擔(dān)心。“這些公司都有個(gè)問(wèn)題，那就是過(guò)去十年來(lái)它們一直在投入巨資做自動(dòng)駕駛汽車，現(xiàn)在才臨時(shí)轉(zhuǎn)向做卡車，想理解這個(gè)市場(chǎng)需要花不少時(shí)間。”Manpuria 信心滿滿的說(shuō)道。

此外，F(xiàn)lux Auto 與巨頭們的最大差別在于對(duì)市場(chǎng)的理解，前者的套件可直接用于老款卡車。

“一開(kāi)始，我們心里也忐忑。不過(guò)，現(xiàn)在我們已經(jīng)明確了方向，F(xiàn)lux Auto 的產(chǎn)品更像是一個(gè)配件，而不是卡車生產(chǎn)線上的一個(gè)關(guān)鍵零部件。印度市場(chǎng)有數(shù)百萬(wàn)輛傳統(tǒng)卡車，我們想吃掉這一市場(chǎng)。”Manpuria 解釋。

想成功先得有個(gè)遠(yuǎn)大抱負(fù)

除了對(duì)市場(chǎng)有著不同的理解，F(xiàn)lux Auto 幾乎每前進(jìn)一步都在挑戰(zhàn)整個(gè)行業(yè)的發(fā)展軌跡。Manpuria 的目標(biāo)是讓卡車實(shí)現(xiàn) Level 3 級(jí)別（SAE）的自動(dòng)駕駛，而不是直接搶了司機(jī)的飯碗。

Manpuria 指出，“Level 5 級(jí)別不再需要人類駕駛員，甚至方向盤都可以直接取消，這可不是一時(shí)半會(huì)就能實(shí)現(xiàn)的。我們最終也會(huì)朝這個(gè)方向發(fā)展，但現(xiàn)在我們還是專注于 Level 3，而且要做就做到最好。當(dāng)然，這并不意味著我們做的只是駕駛員輔助系統(tǒng)，它其實(shí)可以完全掌控車輛并像人類司機(jī)一樣做決定。我們的目標(biāo)不是替代人類司機(jī)，而是增強(qiáng)他們的能力并幫助司機(jī)更高效的完成工作。人們未來(lái)可能會(huì)愛(ài)上 Level 5，但現(xiàn)在他們更需要 Level 3。”

卡車制造商挺贊同 Flux Auto 的看法，據(jù) Manpuria 介紹，公司與兩家 OEM 廠商的談判已經(jīng)進(jìn)入了收尾階段。“現(xiàn)在我不能透露它們的名字，但其中一家可是全球五大 OEM 商之一，另外一家則是印度市場(chǎng)的領(lǐng)頭羊。”Manpuria 解釋道。

二月份的測(cè)試項(xiàng)目開(kāi)始后，將有 60 輛卡車參與其中。此外，它們還得到了一輛全新的自動(dòng)駕駛算法訓(xùn)練車，而在此之前它們一直在用一輛車齡 6 歲的老卡車進(jìn)行研發(fā)，Manpuria 的團(tuán)隊(duì)還將它命名為“李將軍”（一部美國(guó)動(dòng)作喜劇中的角色）。它們的新測(cè)試卡車則得名“神秘機(jī)器”。

“眼下，李將軍已經(jīng)可以在可控環(huán)境下自動(dòng)駕駛了，車道保持、并線和 S 型彎道它都能勝任，識(shí)別起限速標(biāo)志和停車標(biāo)志等路標(biāo)也不在話下。我們的目標(biāo)是讓卡車能在高速路上實(shí)現(xiàn)自動(dòng)駕駛。” Manpuria 表示。

Flux Auto 還有一大優(yōu)勢(shì)，那就是它們不開(kāi)發(fā)全自動(dòng)駕駛汽車，因此也不用面對(duì)各種惱人的法律障礙。

“卡車上會(huì)一直有司機(jī)值守，如果他們開(kāi)車不專心，系統(tǒng)會(huì)發(fā)出蜂鳴并將控制權(quán)交還給人類司機(jī)。” Manpuria 解釋道。

雖然現(xiàn)在專注 Level 3，但 Flux Auto 也有升級(jí)自動(dòng)駕駛級(jí)別的路線圖。“Level 3 套件正式部署后，我們會(huì)花 18-24 個(gè)月升級(jí)到 Level 4。對(duì)于未來(lái)的路線圖，我們心里十分清晰。” Manpuria 補(bǔ)充道。

主要目標(biāo)：商業(yè)可行性

 

眼下，激光雷達(dá)已經(jīng)成了各大巨頭旗下自動(dòng)駕駛汽車的標(biāo)配，不過(guò)昂貴的成本已經(jīng)成了阻礙此類車輛商業(yè)化的絆腳石。鑒于盡快將自動(dòng)駕駛套件商業(yè)化是 Flux Auto 的主要目標(biāo)，因此這家公司決定放棄激光雷達(dá)，改用自己的傳感器。

“我們的整個(gè)傳感器系統(tǒng)成本還不到一臺(tái)激光雷達(dá)的十分之一，而且它不需要強(qiáng)大的計(jì)算能力做支撐。只要價(jià)格合適，我們商業(yè)化的目標(biāo)就能實(shí)現(xiàn)了。”Manpuria 說(shuō)道。

Flux Auto 的系統(tǒng)用到了視覺(jué)系統(tǒng)（攝像頭）和其他傳感器，其中包括 6 顆攝像頭，一顆前置，一顆后置，其他四顆則放在車輛兩側(cè)。不過(guò)，這套系統(tǒng)能像激光雷達(dá)一樣提供足夠精確的數(shù)據(jù)嗎？

Manpuria 的回答倒是足夠干脆，他表示這套系統(tǒng)非?？煽?。Manpuria 宣稱，“我們并沒(méi)有拿激光雷達(dá)當(dāng)評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)，我們看的是采集到的數(shù)據(jù)是否有意義，是否夠用，車輛周邊發(fā)生的事這套系統(tǒng)能否滴水不漏的進(jìn)行記錄。從效果來(lái)看，我們達(dá)到了既定目標(biāo)，這套系統(tǒng)不會(huì)漏過(guò)任何關(guān)鍵信息。”

Flux Auto 今年 8 月就準(zhǔn)備在印度部署 2500 套自動(dòng)駕駛套件。

解放司機(jī)而非替代司機(jī)

達(dá)到 Level 3 級(jí)別后，大卡車就能在長(zhǎng)途高速行駛時(shí)進(jìn)入自動(dòng)駕駛模式了，等下了高速司機(jī)才需要介入。這種新形式將提高駕駛員的生產(chǎn)力，降低事故率并幫助運(yùn)輸公司增加營(yíng)收。

“有了這套系統(tǒng)，司機(jī)就不會(huì)那么疲勞了，原本一天最多工作 10 小時(shí)的他們現(xiàn)在可以開(kāi) 16 個(gè)小時(shí)。同時(shí)，自動(dòng)駕駛套件不但能減少事故，還能降低事故率。要知道，一旦車輛發(fā)生了小事故，就得去修理廠修理，除了修理費(fèi)，在廠里浪費(fèi)的時(shí)間也都是金錢。”Manpuria 解釋道。

Manpuria 還表示，這套系統(tǒng)離內(nèi)置了一個(gè)名為“智慧車隊(duì)”的功能，如果一套系統(tǒng)出現(xiàn)了問(wèn)題，它吸取的教訓(xùn)能傳給其他車輛。“這就意味著，車輛不會(huì)在同一個(gè)地方絆倒。”

除了在印度測(cè)試，F(xiàn)lux Auto 還想進(jìn)軍國(guó)際市場(chǎng)，一旦成功商業(yè)化就會(huì)在八個(gè)月內(nèi)將產(chǎn)品帶回印度。

關(guān)于這一點(diǎn)，Manpuria 解釋稱，“我們會(huì)先將目標(biāo)定在中南美和東南亞市場(chǎng)，不進(jìn)軍北美和歐洲是不想和巨頭們正面碰撞。印度市場(chǎng)并不在我們第一波的考慮范圍內(nèi)，因?yàn)槲覀兿胍獋€(gè)比較好的首發(fā)道路環(huán)境。”

PS：CES 結(jié)束之后，1 月 16 日，新智駕將在美國(guó)科技大本營(yíng)硅谷舉辦 GAIR 硅谷智能駕駛峰會(huì)。本次峰會(huì)將有數(shù)十家中美兩地頂尖的自動(dòng)駕駛團(tuán)隊(duì)在峰會(huì)現(xiàn)場(chǎng)演講分享。目前特惠票開(kāi)放預(yù)訂中，點(diǎn)擊文末“閱讀原文”或者訪問(wèn)