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前晚，中國科學院云南天文臺用激光測量了地球與月球間的距離，這是國內(nèi)首次成功實現(xiàn)月球激光測距。

第一次測量月地距離的是希臘天文學家西帕恰斯，他利用月食測量了月地距離，根據(jù)掠過月面的地影曲線彎曲情況，能顯示出地球與月亮的相對大小，再運用簡單的幾何學原理，便可以推算出月亮到地球的距離。西帕恰斯得出，月亮到地球的距離幾乎是地球直徑的30倍。假若他采納了埃及拉特賽尼的地球直徑數(shù)字，那么測量出月亮到地球的距離是381000千米，已經(jīng)和當今測得的數(shù)字很接近。

20世紀50年代以來，雷達測月和激光測月技術(shù)逐漸發(fā)展。雷達測月在1957年獲得成功，測得月地距離為384403千米，誤差在1千米之內(nèi)。1969年，美國用“阿波羅——11號”宇宙飛船把兩名宇航員送上月球，他們在月面上安裝了供激光測距用的月面反射器組件。這個組件反射的激光脈沖嚴格按原路返回，供地面接收。目前，國際上成功實現(xiàn)月球激光測距的國家僅有美國、法國和意大利。

地月間激光測距是一項綜合技術(shù)，涵蓋激光、光電探測、自動控制、空間軌道等多個學科領(lǐng)域，是目前地月距離測量精度最高的技術(shù)手段，其觀測資料對天文地球動力學、地月系動力學、月球物理學以及引力理論驗證等諸多學科的研究有著重要的價值。

中國科學院云南天文臺應用天文研究團組長期從事月球激光測距技術(shù)研究，經(jīng)過對若干關(guān)鍵技術(shù)攻關(guān)后取得重大突破。22日晚，團組利用1.2米望遠鏡激光測距系統(tǒng)，多次成功探測到月面反射器Apollo15返回的激光脈沖信號，在國內(nèi)首次成功實現(xiàn)月球激光測距。實測數(shù)據(jù)段顯示Apollo15反射器到測站的距離為385823.433千米~387119.600千米，測距精度優(yōu)于1米。

此次云南天文臺成功實現(xiàn)月球激光測距填補了我國在月球激光測距領(lǐng)域的空白，將會為我國“天琴計劃”的實施提供測距技術(shù)支持。