環(huán)境污染也是太空中的一個隱患，有數百萬枚太空垃圾亂七八糟的散落在太空里，威脅著地球外部空間的安全。對于正在沿軌道運行的衛(wèi)星而言，每天大約有200個空間碎片威脅到它們的運行。
為了解決這一日益嚴峻的問題，中國科學家正探索利用軌道激光站來爆破空間碎片的可能性。中國空軍工程大學的研究人員有了最新研究成果：通過使用天基平臺激光器，空間碎片可以被激光輻照成更小的、危害沒那么大的碎片。
研究人員成功地模擬了一個軌道激光站，它能以每秒鐘發(fā)射出20次激光的速度瞄準和撞擊10厘米以下的空間碎片，整個過程僅持續(xù)2分鐘。這種撞擊旨在要么迫使太空垃圾在大氣中燃燒，要么將其推開，以防止碰撞。研究團隊得出的結論是，發(fā)射這種軌道激光站是可能的，它們能有效地清除太空垃圾，并防止它們在未來碰撞。
目前這一方案仍處于電腦模擬階段，真正進行有效的測試還沒有被提上日程。同時，這種激光爆破方案并不是沒有問題。首先，它的裝備只能摧毀非常小的空間碎片，是否能將更大的太空垃圾以無害的方式清除掉，目前還是個未知數；其次，創(chuàng)建激光站的物流運輸工作也很復雜，誰去建造它們？建造多少個激光站才夠用？再次，雖然軌道激光站是專門為拆除太空垃圾而設計的，但它們是否有可能被用作太空武器？研究人員需要找到這些問題和其他相關問題的答案，然后才能將這種成功的模擬技術用于清除太空垃圾。
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