1961年人類首次發(fā)現(xiàn)激光這種神奇的物質(zhì)，然后迫不及待就用在了軍事領(lǐng)域，比如激光測(cè)距儀和激光制導(dǎo)炸彈，后來(lái)發(fā)展出激光致盲武器，比如1982年代英阿馬島戰(zhàn)爭(zhēng)中，英國(guó)航母、驅(qū)逐艦、護(hù)衛(wèi)艦上就裝有激光致盲武器，曾多次照射阿軍飛行員，數(shù)人被致盲而造成機(jī)毀人亡。

與常規(guī)武器相比，激光武器的優(yōu)勢(shì)更加明顯，光速大約30萬(wàn)千米/秒，是人類已知速度最快的介質(zhì)，這就意味著激光武器可指哪打哪，無(wú)需計(jì)算提前量，無(wú)論是飛機(jī)還是導(dǎo)彈跟靜止沒(méi)啥區(qū)別，且激光武器沒(méi)有復(fù)雜的火控系統(tǒng)，只需觀瞄系統(tǒng)及時(shí)指向即可攻擊。

激光發(fā)射時(shí)無(wú)聲無(wú)息、殺人于無(wú)形，沒(méi)有常規(guī)武器的大動(dòng)靜，在戰(zhàn)場(chǎng)上對(duì)于減少自己的暴露率有極大好處。激光武器不受彈藥量限制，有能量就可無(wú)限射擊，且成本低廉，根據(jù)美軍的測(cè)試，每次射擊成本還不到一美元。但是目前激光武器還容易受天氣限制，包括空氣中的微粒和水汽都會(huì)嚴(yán)重干擾其能量和射程，所以這將是未來(lái)要克服的難題。

戰(zhàn)術(shù)激光武器體積小，比如激光槍，可像常規(guī)槍支一樣直接瞄準(zhǔn)殺傷人員、車輛、飛機(jī)、導(dǎo)彈上精密部件，也可安裝在各種移動(dòng)的小型車輛上。戰(zhàn)略激光武器通常體型巨大，只能陸基部署，或大型飛機(jī)、艦船攜帶，可在數(shù)千公里外殺傷衛(wèi)星、洲際導(dǎo)彈等目標(biāo)。

美軍醉心于激光武器的開(kāi)發(fā)，早在1983年就曾提出“星球大戰(zhàn)”計(jì)劃，打算將大型激光器搬上太空，用于摧毀飛向美國(guó)本土的洲際彈道導(dǎo)彈。上世紀(jì)90年代，美軍以波音747-400F飛機(jī)為平臺(tái)改裝了一架激光載機(jī)，在機(jī)頭上安裝了大型激光武器，于2001年首次測(cè)試，2009年成功在500千米外摧毀了一枚中程彈道導(dǎo)彈。

目前美軍還研制了LAWS“艦載激光系統(tǒng)”，并于2014年8月底安裝了在兩棲攻擊艦“龐塞號(hào)”上，功率33千瓦，有效射程10公里，可攔截反艦導(dǎo)彈、炮彈等，每次發(fā)射成本僅59美分。

美國(guó)陸軍已列裝了ZEUS“宙斯”激光掃雷激光系統(tǒng)，在悍馬的車頂布置了一款10千瓦級(jí)激光器，其激光束可在300米內(nèi)引爆地雷或爆炸物，于2003年在阿富汗投入實(shí)戰(zhàn)，該車可由CH-47“支奴干”直升機(jī)吊運(yùn)。美國(guó)陸軍還以斯特賴克輪式裝甲車為平臺(tái)研制了MEHEL“遠(yuǎn)征機(jī)動(dòng)式高能激光炮”，最大輸出功率5千瓦，用于攔截?zé)o人機(jī)、迫擊炮彈、火箭彈等。

2018年10月10日，美國(guó)陸軍空間和導(dǎo)彈防御司令部技術(shù)中心主任托馬斯·韋伯指出，美軍技術(shù)中心正在測(cè)試一款60千瓦級(jí)激光器，并正在開(kāi)發(fā)100千瓦級(jí)全能激光器，并表示5年內(nèi)就能實(shí)現(xiàn)目標(biāo)。

美國(guó)在激光武器的路上大踏步前進(jìn)，我國(guó)也正奮力前行，前幾年就陸續(xù)曝出數(shù)款車載激光武器，而在本屆珠海航展又亮相好幾款，其中LW-30“近程精確攔截激光武器”首次亮相就令人眼前一亮，據(jù)現(xiàn)場(chǎng)展板顯示，其輸出功率30千瓦，有效射程25公里，該激光器可直接摧毀目標(biāo)、或燒毀來(lái)襲導(dǎo)彈導(dǎo)引頭使后者偏離目標(biāo)，可攻擊目標(biāo)包括敵方光學(xué)系統(tǒng)、無(wú)人機(jī)、火箭彈、迫擊炮彈等，攻擊轉(zhuǎn)換時(shí)間6秒。

之前美國(guó)波音公司也開(kāi)發(fā)過(guò)一款HEL-MD“高能激光系統(tǒng)機(jī)動(dòng)型演示樣機(jī)”，并在2013年完成了測(cè)試，成功擊落了多架無(wú)人機(jī)和迫擊炮彈，但該武器輸出功率僅10千瓦，功率較小，近年來(lái)幾乎沒(méi)有后續(xù)進(jìn)展的報(bào)道。

除大型激光武器外，此次珠海航展上還展出幾種輕型激光武器，如采用猛士車搭載的“激光凈空系統(tǒng)”，展板顯示可用于反無(wú)人機(jī)、反偵察，對(duì)光學(xué)偵察系統(tǒng)進(jìn)行干擾與致盲，還可用于驅(qū)鳥(niǎo)，使用范圍靈活，既可大功率硬殺傷，也能低功率驅(qū)鳥(niǎo)。

航展上另有CY-10“赤焰激光毀傷系統(tǒng)發(fā)射車”，與“激光凈空系統(tǒng)”屬同級(jí)別激光武器；另有一款SD-10A（不是霹靂-12出口版）激光凈空系統(tǒng)，據(jù)悉該系統(tǒng)已受邀參加了公安部組織的反無(wú)人機(jī)演示驗(yàn)證等活動(dòng)，現(xiàn)場(chǎng)擊毀數(shù)架旋翼無(wú)人機(jī)和固定翼無(wú)人機(jī)，防御效果卓越。

中國(guó)兵器工業(yè)集團(tuán)展出了一款“輕型車載激光掃雷排爆系統(tǒng)”，該車首次參與珠海航展，其采用防雷車底盤，和美陸軍部署的ZEUS“宙斯”激光掃雷激光系統(tǒng)異曲同工。