一年后,Quanergy稱將發(fā)布“售價僅250美元的固態(tài)激光雷達”,而此時行業(yè)“鼻祖”Velodyne的激光雷達售價約為75000美元。投資者對Quanergy的估值為10億美元,梅賽德斯也宣布與其建立合作伙伴關系。
然而好景不長,Quanergy激光雷達的生產(chǎn)問題開始慢慢浮現(xiàn)。剛開始,該公司不斷修正其激光雷達的測距能力和價格,接著外部測試人員也開始指責其激光雷達在實際應用中的準確性,從而導致梅賽德斯對其感到失望,很多核心員工離職。這是典型的炒作過頭,反而引起反感,造成公司受損的案例。
但目前,研發(fā)真正的固態(tài)激光雷達對各大企業(yè)來說仍具有很大吸引力。因為它能經(jīng)受住汽車行駛過程中的各種狀況,如避開坑洼、不受諧波振動影響等。而且它足夠小,能夠隱藏在汽車格柵里。如果能批量生產(chǎn),價格會更誘人。
現(xiàn)在,Quanergy首席執(zhí)行官Louay Eldada宣布公司準備重振旗鼓,奪回激光雷達的領先地位,稱競爭對手們都落后于Quanergy。
“如今我們的產(chǎn)品良率已超過了97%,我們正努力超過99%,并在小數(shù)點后增加更多的9,使其無限趨近于100%?!盓ldada說道,他把這一巨大進步歸功于更佳的設備控制?!拔覀兙奶暨x每顆芯片,進行快速測量,并以自動化方式將其放入芯片堆棧區(qū)。挑選、測量、放置,僅需2秒?!?/span>
Eldada稱這是他第一次公布公司的良率數(shù)據(jù)。但是他對Quanergy激光雷達產(chǎn)品測距范圍最遠可達150米的說法,和去年八月彭博新聞社中所報道一致。但正如彭博社所報道,這低于高速行駛時測距達200米的行業(yè)標準。
Eldada表示,其公司產(chǎn)品系列中最長測距激光雷達的價格“不到1000美元”,如果批量生產(chǎn),售價可降到500美元。雖然價格已降低很多,但與250美元的目標還相差甚遠。
Eldada宣稱其公司激光雷達的最小測距范圍:零!也就是說,當看到一個孩子從灌木叢后面竄出來尋找丟失的球的時候,也能探測到。然而,使用MEMS微鏡的激光雷達是無法感應到如此近距離兒童的,因為它通過使用相同的微鏡將激光發(fā)出并收集返回的激光,近距離物體反射回的激光會使系統(tǒng)崩潰。然而,Quanergy通過使用單獨的組件來發(fā)送和接收激光束,從而避免串擾。
Eldada在哥倫比亞大學攻讀博士時,在其博士論文中專門對該技術進行了研究。它對光的作用就像相控陣雷達對微波的作用一樣,從傳統(tǒng)波束的干涉模式中形成新的波束。
該技術的工作原理如下:把一束激光束分成許多子光束,然后讓其中一束子光束通過受某種調(diào)制器影響的介質(zhì),比如音頻或電脈沖(Eldada并未透露使用何種調(diào)制器),從而延遲光束。這種延遲改變了相位,使得一束光束的波峰和波谷緊跟在另一束光束的波峰和波谷之后,從而產(chǎn)生干涉。然后,兩束光發(fā)生干涉后就構(gòu)成了一束新的光束,可以通過相位延遲來控制。
這樣的堆疊芯片對對準精度要求極高。Eldada聲稱已經(jīng)解決或幾乎已經(jīng)解決了生產(chǎn)問題。
Lumotive,一家近期在競爭激烈的激光雷達行業(yè)脫穎而出的初創(chuàng)公司(2018年才正式成立),聲稱自己也掌握了真正的固態(tài)技術。但是以不同的方式處理相位干涉,無需精確裝配的片上波導。Lumotive還聲稱大口徑的光束能攜帶的能量更高,同時還能保護眼睛不受損傷,這有助于提高效率和增加探測距離。哦,Lumotive還說他們的激光雷達也能看到它們“鼻子”前面幾厘米遠的地方。
當然,作為旁觀者我們無法核實這些說法,也無法比較兩家公司實現(xiàn)光學相位陣(OPA)技術的方式。然而,值得注意的是,兩家激光雷達公司目前都還沒有得到任何一家汽車公司的公開支持。
目前Quanergy激光雷達主要用于安防市場。一部分產(chǎn)品出售給Orion Entrance Control公司,用于幫助識別進出建筑物的人。Quanergy感興趣的另一應用可能是在美國和墨西哥邊境建立邊境墻的項目。
Eldada承認,固態(tài)激光雷達在安防方面沒有特別的優(yōu)勢。但是它比機械激光雷達便宜。
與此同時,目前半自動駕駛汽車僅停留在“L3級別”,我們長期以來尋求的汽車應用就在未來的某一岔路口等待著我們。就像之前一樣,一如既往。
“我們將在2021年推出最新產(chǎn)品?!盓ldada說道,“今年我們還將發(fā)表一些聲明,大家敬請期待?!?/span>
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