9月18日,澎湃新聞記者從“中國國際工業(yè)博覽會大獎獲獎展品新聞通氣會”上獲悉,中國科學院上海技術物理研究所的“月背軟著陸激光導航避障敏感器” 是國際上首次投入月背區(qū)域軟著陸任務的高精度實時導航與三維避障載荷。它保障了2019年1月嫦娥四號探測器在月背南極-艾特肯盆地馮?卡門撞擊坑區(qū)域的安全著陸,主要技術指標處于國際領先水平。
中科院上海技物所研究院、載荷研發(fā)團隊主要負責人何志平在通氣會上介紹道,技物所團隊在十多年前就根據(jù)中國探月工程規(guī)劃的情況開展研究,在國際上首次提出用激光技術來獲取探測器與月球的距離,以及登陸地區(qū)的地形情況。
經過多年攻關,團隊在2012年解決了關鍵的技術和器件問題,并幫助2013年的嫦娥三號探測器成功登陸地球。
與前輩不同,嫦娥四號將登陸地點選在了人類未曾征服過的月背。與月球正面相比,月背地形更為崎嶇起伏,只有南部的一個大撞擊坑較為平坦。月球探測器的軟著陸的條件因而也更為復雜。
作為嫦娥四號的“激光眼”,“月背軟著陸激光導航避障敏感器”的測距組件在距離月球數(shù)十公里時就早早開機,采用多級光學增益與電子學增益相結合的一體化控制方法,可自主適應著陸過程中0°-90°對月角度變化、30km至15m高度波動的復雜月背環(huán)境,測量準確精度達6cm。探測器依據(jù)相關信息進行速度和方向的調整。
距離月球100米時,嫦娥四號進行了一次成敗攸關的懸停。它需要利用這個短暫的時間窗迅速了解著陸區(qū)域地形,選取安全的著陸點。
就在這個關鍵的時間窗內,三維成像組件使用16個激光光束對50m×50m的月背著陸區(qū)進行高速掃描,在0.25秒內實現(xiàn)了0.2m分辨率的三維地形圖像獲取。
此外,其快速反演算法可將預處理時間壓縮至4秒以內,大幅優(yōu)于現(xiàn)有商用激光雷達10分鐘至1小時量級的測量時間。
何志平將“激光眼”的成功要素概括為兩點,一是快,二是準。0.25秒充分體現(xiàn)速度,而識別0.2米小坑、石塊的能力則保證了精度。此外,相比起圖像、微波等技術,激光導航避障的環(huán)境適應性更強,穩(wěn)定性更佳。
“中國是第一個用這個技術的,類比國際上的設備,我們在總體技術上領先?!彼f道。美國的同類技術尚處于研發(fā)階段。
除了將繼續(xù)為未來的嫦娥五號、嫦娥六號保駕護航,何志平對澎湃新聞透露,這樣的激光導航避障敏感器也有望在“上九天”后“接地氣”。團隊正與一些合作伙伴探索在無人船、自動駕駛車等領域的應用。作為航天工業(yè)的杰出產品,它的高可靠性毋庸置疑,接地氣的主要挑戰(zhàn)可能在于成本如何降低。
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