帶電粒子的運動及其輻射是最古老的電磁學問題之一。高能電子速度發(fā)生變化時將產(chǎn)生輻射,同時受到輻射反作用力。在弱場中,輻射反作用力一般可以忽略,相對論電子的行為由洛侖茲力決定。而當激光強度超過一定閾值時,電子動力學必須考慮輻射反作用力的影響。在一定的近似下,Landau和Lifshitz給出了描述輻射反作用力的經(jīng)典表達式(LL方程)。近來的研究表明,在輻射主導情形下,經(jīng)典圖像也許不再適用。當單個輻射光子的能量可以與電子本身的能量相比擬時,輻射將從連續(xù)變得離散,而且體現(xiàn)出很強的隨機效應,準確的描述須依賴強場QED理論。從洛侖茲力、經(jīng)典LL方程到強場QED理論,如何辨別超強光場電子動力學的正確描述方法,是理解百拍瓦級激光與物質(zhì)相互作用的基礎與前提。
上海光機所團隊深入研究了10-100拍瓦的激光與能量為數(shù)百MeV的電子束的橫向碰撞過程,發(fā)現(xiàn)電子的透射、反射行為在不同的理論框架下體現(xiàn)出迥異的特性:不考慮輻射反作用力時高能電子將直接穿過激光束,經(jīng)典的LL方程則預言電子能量消耗殆盡以致全部被散射。QED圖像介于兩者之間,部分電子透射而部分被散射,這正是離散、隨機的量子特性的深刻反映?;诖?,研究者進一步提出測量散射電子數(shù)量和角分布的方法,以揭示不同的參數(shù)范圍下電子動力學究竟由何種理論描述。該項研究預示在未來的10-100拍瓦激光裝置上,人們將有機會觀察到極端強場下高能自由電子的量子力學行為。
相關(guān)工作得到科技部、國家自然科學基金委、中科院B類先導專項以及青年千人計劃的支持。
(a)激光與電子束橫向碰撞示意圖。(b)反射電子的角分布。(c) 電子反射率。
圖片來源:上海光機所
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