碳纖維增強聚合物(CFRP)組件通常是使用緊固件組裝。在一般工序下,通常是在固化和鉆孔后把緊固件粘在CFRP組件上。最近,CarboLase項目的支持團隊想出了一種新方法,使用超短脈沖激光在紡織結(jié)構(gòu)預(yù)成型件的緊固件上進行鉆孔,其精確度可達微米級。
在CFRP組件固化之前,便將這些高精度切割而成的緊固件整合在一起,從而可以縮短生產(chǎn)過程,節(jié)省時間。2019年,該項目團隊憑此項技術(shù)在著名的美國CAMX獎中贏得了“綜合實力”這一類別的分項獎。
該技術(shù)是與LUNOVU公司、KOHLHAGE緊固件公司、AMPHOS和弗勞恩霍夫激光技術(shù)研究所(FraunhoferILT)共同開發(fā)的CarboLase項目的成果,項目的關(guān)鍵創(chuàng)新是使用了超短波脈沖激光輻射對紡織結(jié)構(gòu)型預(yù)成型件進行高精度加工,以及全自動金屬緊固件預(yù)埋兩項技術(shù)。作為機械銑削或鉆孔工藝的替代方法,激光加工具有無磨損操作、高靈活性和微米范圍內(nèi)最高精度的優(yōu)點。采取金屬緊固件預(yù)埋可避免對固化后CFRP組件再鉆孔導(dǎo)致的性能損失。
CarboLase項目的成功預(yù)示著新一代CFRP構(gòu)件的誕生
碳纖維增強聚合物(CFRP)是用途最廣泛的復(fù)合建筑材料之一。它把聚合物基體與高強碳纖維的優(yōu)異機械性能整合起來,從而形成了高強度、高剛度、低密度的解決方案。在現(xiàn)在這個能源和資源效率備受關(guān)注的時代,為什么CFRP至今仍難以實現(xiàn)真正的突破呢?原因有兩個:一是因為它們的生產(chǎn)成本高,二則是因為機加工CFRP組件的難度大。
2017年3月,弗勞恩霍夫激光技術(shù)研究所(FraunhoferILT)與來自研發(fā)機構(gòu)和工業(yè)領(lǐng)域的四個合作伙伴啟動了一個項目。該項目的主題為:“高效、自動化和實時量身定制的碳纖維增強聚合組件制造”,隨后獲得了歐洲區(qū)域發(fā)展基金(ERDF)的資助。
該項目的目標很明確:幫助德國西部北威州的中小型企業(yè)們成為該項目上技術(shù)領(lǐng)導(dǎo)者,從而提高北威州的中小型企業(yè)們在國內(nèi)和國際舞臺上的長期競爭力。項目目標明確,主要通過簡化CFRP生產(chǎn)工藝、降低成本來達成。
CFRP組件的傳統(tǒng)組裝方法是在成型的CFRP模塊上鉆孔,然后粘上金屬緊固件,螺紋嵌件是其中的一個例子。用輕量級組件替換常規(guī)零件需要CFRP零件與常規(guī)零件之間的連接,兩者之間應(yīng)可拆卸且牢固。
圖1 使用超短脈沖激光束鉆孔的碳纖維預(yù)成型件,該切割件具有星形切 口和成比例的金屬嵌件
圖2 在不造成任何熱損害的情況下對紡織結(jié)構(gòu)預(yù)成型件進行機加工 是使用超短脈沖激光一種新穎的特征
CarboLase 激光項目另辟蹊徑,開 發(fā)出了不同的解決方案。把緊固件整 合到紡織結(jié)構(gòu)預(yù)成型件之中,隨后, CFRP 組件通過附加固化工藝與嵌入件集成起來,這可以可以大大縮短整 個生產(chǎn)工藝周期,然而只適用于紡織 結(jié)構(gòu)預(yù)成型件中的緊固件的開孔和鉆 孔非常精確的時候。
圖3 將單個技術(shù)組合到一個機器人單元 中,為不論組件的幾何形狀和批次大小 的及時生產(chǎn)CFRP組件的打開了可能性 的大門
三管齊下法——CarboLase項目合作伙伴贏得CAMX獎
CarboLase團隊開發(fā)了一種CFRP組件的制造過程,該過程通過選擇數(shù)控切割、激光加工和自動處理三管齊下的方法來安裝所有組件。
他們將上述三個獨立的工藝技術(shù)整合到一個機器人單元中,并使所有步驟自動化。首先,通過切割,堆疊和組裝創(chuàng)建紡織結(jié)構(gòu)預(yù)成型件。然后,用超短脈沖激光(USP)在金屬緊固件的預(yù)成型件上進行高精度鉆孔。
超短脈沖激光器為傳統(tǒng)碳纖維增強聚合組件制造提供了一個良好的替代方案,但前提是在該激光器能被集成到機器人單元中的情況下。在傳統(tǒng)設(shè)備中,常常使用反射將超短脈沖引導(dǎo)到目標上,但這在機器人手臂上很難實現(xiàn)。為了解決這個問題,來自弗勞恩霍夫激光技術(shù)研究所和AMPHOS公司的專家們合作開發(fā)了一種新技術(shù),來耦合超短脈沖激光束的射進射出。激光源則通過空心光纖與機器人手臂上的掃描儀相連。
2019年9月26日,在美國加利福尼亞州阿納海姆舉行的復(fù)合材料與先進材料博覽會(CAMX)上,CarboLase項目團隊贏得了著名的CAMX獎中“綜合實力”這一類別的分項獎。CAMX獎是表彰有望對復(fù)合材料的未來產(chǎn)生重大影響的創(chuàng)新技術(shù)的獎項。評審團對CarboLase項目團隊的印象特別深刻,CarboLase在工藝鏈的最開始時就集成使用了激光,從而減少了后續(xù)諸多昂貴且耗時的步驟。
成功的結(jié)果
為了測試這個新方法并論證其技術(shù)可行性,項目合作伙伴制造了一個B柱示范組件,并對其進行了全面的機械測試,結(jié)果全部考核過關(guān)。在一系列的拉拔和扭轉(zhuǎn)試驗中,采用CarboLase技術(shù)制造的連接件,性能優(yōu)于常規(guī)方法生產(chǎn)的CFRP組件。由于嵌入件和基體材料之間的緊密連接,使用這種新方法生產(chǎn)的CFRP組件,能夠承受最大的拉拔力比采用粘接嵌入件的傳統(tǒng)制造組件要高出50%。再加上機械性能優(yōu)化,讓CFRP組件的整體組件厚度和重量降低成為可能。
CarboLase工藝還在定義緊固件尺寸和位置方面上為設(shè)計者們提供了更多的創(chuàng)作自由。機器人和掃描儀在米和微米尺度的移動比傳統(tǒng)的靜態(tài)加工中心更具靈活性。這就為CFRP部件的高效大規(guī)模定制化生產(chǎn)鋪平了道路,必將遠遠超越現(xiàn)有的技術(shù)水平。
動態(tài)超短脈沖激光鉆孔工藝對航空航天業(yè)和汽車行業(yè)來說特別有意義,尤其是在制造輕型零部件方面上,對于簡化CFRP組件的制造工藝和降低材料成本來說頗具潛力。
從研發(fā)到工業(yè)量產(chǎn)
弗勞恩霍夫激光技術(shù)研究所和AMPHOS公司依托原有技術(shù)特長,為CarboLase項目聯(lián)合開發(fā)了新的超短脈沖激光技術(shù)。LUNOVU公司是一家負責(zé)將各個工序整合起來的系統(tǒng)集成商,LUNOVU公司把傳感器集成到亞琛工業(yè)大學(xué)紡織技術(shù)研究所內(nèi)的機器人單元中。
KOHLHAGE緊固件公司在該項目中也發(fā)揮了關(guān)鍵作用,負責(zé)為嵌入件的自動部署和集成設(shè)計了一個系統(tǒng)。亞琛工業(yè)大學(xué)紡織技術(shù)研究所則負責(zé)實現(xiàn)激光加工預(yù)成型件的自動化工藝鏈。在過去兩年半的時間里,該項目從歐洲區(qū)域發(fā)展基金處獲得了約200萬歐元的資助。
CarboLase項目成果計劃于2020年5月12日至14日在巴黎舉辦的法國巴黎國際復(fù)合材料展覽會(JECWorld2020),AZL聯(lián)合展臺(5A展廳,L97展臺)上展示。
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