我們聽說Alphabet的自由空間光通信（Free Space Optical Communications，F(xiàn)SOC）項目已經(jīng)有一段時間了。鑒于該項目的名字縮寫并不像Google Fiber or Project Loon那樣簡單好記，為了解決這個問題，Alphabet的“X”部門將該項目更名為“Taara”（雖然已經(jīng)有了諸如Project Tidal的以“T”開頭的項目了，但也無妨）。這表明Google的母公司現(xiàn)在，任務(wù)該技術(shù)可以最終成為一項真正的業(yè)務(wù) -- 使用激光束來實現(xiàn)連接。

在一篇博客中，Taara的總經(jīng)理Mahesh Krishnaswamy宣布，該團隊正與非洲電信巨頭Econet正式合作。不過，目前還不清楚是否有資金轉(zhuǎn)手。最初，Taara的硬件將支持Econet在肯尼亞的子公司Liquid Telecom。

Taara一開始是作為Project Loon的解決方案。利用氣球?qū)⒒ヂ?lián)網(wǎng)傳送到農(nóng)村地區(qū)，正在尋找在風(fēng)船之間共享數(shù)據(jù)的方法。該團隊成功地使用FSOC在間隔超過100公里的氣球之間發(fā)送了Real Genius副本。然后引發(fā)了有關(guān)該技術(shù)在地面上使用的對話。FSOC之所以引人注目，是因為它像光纜一樣使用光，但是不需要任何溝槽或電線桿。從理論上講，這使得部署成本更低，更快，更簡單，尤其是在河流、國家公園或受沖突蹂躪的城鎮(zhèn)周圍地區(qū)。

不過，Taara確實有一些局限性 -- 終端的工作距離最好達到20公里，并且需要一個通暢的“視線”才能工作。這就是為什么團隊通常會把他們安置在塔樓、電線桿或屋頂上。帶寬在20 Gbps左右，團隊承諾這已足以讓“成千上萬的人同時觀看YouTube”了。因此，對于較小的城鎮(zhèn)和村莊來說，這是一個很好的解決方案，但無法承載整個城市，除非它與傳統(tǒng)基礎(chǔ)設(shè)施結(jié)合使用。