2021年10月，“工業(yè)光纖激光器之父” Valentin Gapontsev博士與世長辭。
正如激光界的朋友所說：“中國金屬切割焊接加工行業(yè)的很多人也許不知道他的名字，但肯定記得他的IPG?！盫alentin P. Gapontsev博士正是IPG Photonics公司的創(chuàng)始人、董事長和前首席執(zhí)行官。
1939年，Valentin Gapontsev出生于莫斯科。1946年，他與家人搬到烏克蘭西部的利沃夫（利沃夫州首府，Lviv）。Gapontsev博士曾就讀于利沃夫理工學院（Lviv Polytechnic Institute）和莫斯科物理技術學院（Moscow Institute of Physics and Technology），獲得博士學位。從1967年到1990年代初，他在前蘇聯(lián)科學院工作，擔任激光材料物理高級科學家和實驗室主任。
Gapontsev博士一生致力于激光技術研究，他不僅是一位杰出的科學家和發(fā)明家（擁有100多項專利，發(fā)表了200多篇科學論文），還是一位成功的企業(yè)家。1990年，Gapontsev博士憑借在激光材料和光學科學方面的專業(yè)知識創(chuàng)立了IPG公司的前身。在光纖激光器輸出功率只有幾瓦的時候，他就預測了將來會有高效的高功率光纖激光器誕生。在沒有商業(yè)經驗和資金的情況下，Gapontsev博士克服了諸多困難，并以學術研究員的身份創(chuàng)辦了這家高科技公司。他很快證明了自己的決策是正確的，先是贏得了一家大型歐洲電信設備制造商的大供應合同，隨后于1994年在德國開設了技術中心和制造工廠，之后又相繼在美國和意大利設立了工廠。當其他公司將零部件的開發(fā)和生產外包時，他卻反其道而行，開創(chuàng)了IPG的垂直整合商業(yè)模式，這種模式可以縮短開發(fā)時間，改善成果，提高利潤率，并更好地保護知識產權。在他獨特的戰(zhàn)略引領下，IPG于2006年在納斯達克全球市場上市(股票代碼：IPGP)，并于2018年成為標準普爾500指數的成員。如今，IPG Photonics在全球擁有6,000多名員工，并在全球各地設有銷售辦事處。目前，IPG商用光纖激光器功率已達到萬瓦級，在很大程度上，Gapontsev博士實現了他在1990年的預測。他，創(chuàng)造了光纖激光器行業(yè)，制造了可靠、成本效益高、功率更高的固態(tài)激光器，并在諸多領域大規(guī)模應用。Gapontsev博士一生致力于激光技術的研究和創(chuàng)新，并屢獲行業(yè)內多項最高榮譽。- 1999年，美國光學學會（Optical Society of America，以下簡稱“OSA”）授予他卓越工程獎。
- 2001年，伍斯特理工學院（Worcester Polytechnic Institute）授予他榮譽工程學博士學位，以表彰他在新興光子學領域的遠見卓識，以及他所經營的公司（IPG）在全球市場中占據強勢地位的商業(yè)敏銳度。
- 2006年，他被授予安永·新英格蘭（New England Ernst & Young）年度工業(yè)產品和服務企業(yè)家獎。
- 2009年，美國激光學會(Laser Institute of America，以下簡稱“LIA”) 授予他Arthur L. Schawlow獎。LIA稱Gapontsev博士是“當今公認的光纖激光器行業(yè)之父，他在五年的學術工作中開創(chuàng)了該領域的先河，并且是一家不斷引領激光行業(yè)革新的全球技術公司的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官”。（1982年，LIA首次頒發(fā)Schawlow獎，旨在表彰對激光在科學、工業(yè)、教育或醫(yī)學中的應用做出杰出貢獻的個人。該獎項以Arthur L. Schawlow教授的名字命名，他于1981年因對激光光譜發(fā)展的貢獻而獲得諾貝爾物理學獎，是LIA的最高成就獎。）
- 2010年，國際光學工程學會（Society of Photo-Optical Instrumentation Engineers，SPIE）將Gapontsev博士列為自激光器發(fā)明50年來對激光器做出重大貢獻的28位“激光杰出人物”之一。
- 2011年，憑借一系列創(chuàng)新設計以及高質量光纖激光器、光纖主干和本地連接系統(tǒng)的制造，他獲得俄羅斯聯(lián)邦國家科學技術獎。該獎項由俄羅斯聯(lián)邦總統(tǒng)德米特里·梅德韋杰夫（Dmitry Medvedev）頒發(fā)給作為俄羅斯科學和藝術最杰出代表之一的Gapontsev博士。
- 2011年，OSA授予Gapontsev博士榮譽會員稱號，以表彰他“在開發(fā)高功率光纖激光器方面的技術領導地位，以及在高功率光纖激光器商業(yè)化方面的遠見和商業(yè)領導地位”。（OSA榮譽會員稱號授予對光學發(fā)展做出重大貢獻的OSA成員。協(xié)會章程規(guī)定榮譽會員的數量不得超過OSA會員總數的10%。）
精神永在 功業(yè)長存
人類與科技共存共生已經是宏觀上的必然，但從微觀角度來看，技術的特質，始終是人來決定的。即使在現在，憑借對激光的深厚知識和研究，Gapontsev博士的遠見卓識仍指引著新一代激光器的架構、中紅外、紫外和超快激光器的創(chuàng)新和發(fā)展。Gapontsev博士將自己畢生的經驗，愛和對未來的希望奉獻給了他的“孩子”——IPG。站在巨人的肩膀上，IPG將會延續(xù)Gapontsev博士對激光事業(yè)的那份敢于創(chuàng)新的精神，將深厚的材料科學知識、工藝技術與垂直整合模式相結合，使激光器最終成為具有低成本、可靠和有效的工具，并在全球工業(yè)生產中大規(guī)模應用。
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