3月21日，即將迎來70周年校慶的華中科技大學收到一份來自太空的禮物，國家天文臺宣布將永久編號52487號小行星命名為“華中科技大星”（52487 = 1995 XO2）。這顆小行星是1995年12月6日由國家天文臺興隆基地觀測發(fā)現(xiàn)的（1995 XO2），位于火星和木星之間，軌道周期3.37年。經(jīng)國際天文學聯(lián)合會小天體命名委員會批準，國際天文學聯(lián)合會《小行星命名公報》通知，這顆永久編號52487號小行星被命名為“華中科技大星”。其編號中的52諧音“吾愛”，而487則與華中科技大學在教育部中的備案編號一致，兩者相互呼應(yīng)，寄托著愛校之情。據(jù)了解，小行星是目前各類天體中唯一被國際公認可以由發(fā)現(xiàn)者進行命名的天體。國際天文學聯(lián)合會對小行星發(fā)現(xiàn)者獲得命名權(quán)以及命名小行星有著嚴格的規(guī)定和認可、審批程序。早期小行星一般以古代神話故事中女神的名字命名，后來命名逐漸演變成行星發(fā)現(xiàn)者對特定人物、地點、景觀、事件的推崇或紀念。由于小行星命名的嚴肅性、唯一性以及永久不可更改性，能獲得小行星命名，已是世界公認的殊榮。“華中科技大星”是對該校在高等教育、科學研究、人才培養(yǎng)、社會服務(wù)等方面作出卓越貢獻的肯定。建校70周年來，華中大為國家培養(yǎng)了大批優(yōu)秀人才，服務(wù)國家創(chuàng)新驅(qū)動發(fā)展戰(zhàn)略，在疫情防控、脫貧攻堅中彰顯擔當。近年來，華中科技大學積極推動物理、天文和空間科學等交叉學科發(fā)展。1983年10月，學校開始籌建實驗室天體物理教研室（掛靠物理系），1996年組建天體物理團隊，2014年在物理學院成立粒子與天體物理研究所，2019年正式成立天文系，開啟了中國中部地區(qū)天文學科發(fā)展和人才培養(yǎng)的先河。此前，我國大陸地區(qū)有15顆以“大學校名”命名的小行星——北京大學星、北師大星、南京大學星、山東大學星、中國科大星、哈工大星、清華大學星、中大星、北航星、浙江大學星、央美星、天津大學星、三峽大學星、南師大星、國科大星。
小行星的命名是一種崇高的國際榮譽，一般只授予對國家經(jīng)濟、社會、天文等事業(yè)作出過重大貢獻的單位或個人。近年來，華中科技大學在高等教育、科學研究、人才培養(yǎng)、社會服務(wù)等方面為國家作出的卓越貢獻。此次命名，正是對其貢獻的肯定與褒獎。華中科技大學建設(shè)有武漢光電國家研究中心、脈沖強磁場實驗裝置國家重大科技基礎(chǔ)設(shè)施、精密重力測量國家重大科技基礎(chǔ)設(shè)施、數(shù)字化設(shè)計與制造國家制造業(yè)創(chuàng)新中心等4個國家級科技大平臺，全國高校唯一。測得迄今最高精度的引力常數(shù)G值
成果寫入中學課本
中國科學院院士、華中科技大學物理學院引力中心教授羅俊帶領(lǐng)引力中心團隊經(jīng)過30多年的山洞蟄伏，于2018年成功測得迄今最高精度的引力常數(shù)G值。這實現(xiàn)了對國際頂尖水平的趕超，為物理學界確定高精度的引力常數(shù)G的推薦值做出實質(zhì)性貢獻，也為提升我國在基礎(chǔ)物理學領(lǐng)域的話語權(quán)作出了實質(zhì)性貢獻。為提高G值的測量精度，該團隊在此過程中研發(fā)了一批高精端的儀器設(shè)備。2018年，該研究成果在《自然》雜志上刊發(fā)。研究成果還入選中國科技部評選的“2018中國科學十大進展”，以及中國科學院等單位評選的2018年中國十大科技進展新聞，相關(guān)成果被收錄至高中物理課本。2014年，中國科學院羅俊院士在華中科技大學的一次國際會議上提出，打造以中國為主導的國際空間引力波探測計劃——“天琴計劃”，其地心軌道方案在國際上被稱為空間引力波探測的“中國方案”，是中國自主國際空間引力波探測計劃，華中科技大學是主要參與單位。2021年9月，華中科技大學天琴引力波理論團隊在國際最權(quán)威天文刊物之一——《自然》（Nature）雜志子刊《自然-天文》（Nature Astronomy）上刊文，向國際學界發(fā)出中國聲音，全方位地介紹中國的“天琴”及其中國空間引力波探測計劃的成就，這也是中國科學家首次在頂尖國際雜志對該計劃做完整系統(tǒng)的介紹。2019年，華中大成立我國中部地區(qū)第一個天文系，研究方向主要包括星系和活動星系、致密天體、引力波科學和天文技術(shù)，天文光學技術(shù)等。學校還規(guī)劃建設(shè)武漢喻家山天文臺，將有力推動光學設(shè)計和實驗、光纖技術(shù)、自動化控制技術(shù)、激光技術(shù)、圖像處理技術(shù)的發(fā)展。2019年4月10日，事件視界望遠鏡（Event Horizon Telescope，EHT）項目和中國科學院公布了人類獲得的首張黑洞照片。這張照片由全世界200多位學者合作完成的，對距離地球最近的黑洞進行觀測拍照，讓人類世界首次通過真實的影像資料來確定黑洞的存在。華中科技大學物理學院吳慶文教授作為EHT中國團隊成員，與其指導的馮建超博士共同參與其中。
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