3月21日，即將迎來(lái)70周年校慶的華中科技大學(xué)收到一份來(lái)自太空的禮物，國(guó)家天文臺(tái)宣布將永久編號(hào)52487號(hào)小行星命名為“華中科技大星”（52487 = 1995 XO2）。這顆小行星是1995年12月6日由國(guó)家天文臺(tái)興隆基地觀測(cè)發(fā)現(xiàn)的（1995 XO2），位于火星和木星之間，軌道周期3.37年。經(jīng)國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)小天體命名委員會(huì)批準(zhǔn)，國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)《小行星命名公報(bào)》通知，這顆永久編號(hào)52487號(hào)小行星被命名為“華中科技大星”。其編號(hào)中的52諧音“吾愛(ài)”，而487則與華中科技大學(xué)在教育部中的備案編號(hào)一致，兩者相互呼應(yīng)，寄托著愛(ài)校之情。據(jù)了解，小行星是目前各類天體中唯一被國(guó)際公認(rèn)可以由發(fā)現(xiàn)者進(jìn)行命名的天體。國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)對(duì)小行星發(fā)現(xiàn)者獲得命名權(quán)以及命名小行星有著嚴(yán)格的規(guī)定和認(rèn)可、審批程序。早期小行星一般以古代神話故事中女神的名字命名，后來(lái)命名逐漸演變成行星發(fā)現(xiàn)者對(duì)特定人物、地點(diǎn)、景觀、事件的推崇或紀(jì)念。由于小行星命名的嚴(yán)肅性、唯一性以及永久不可更改性，能獲得小行星命名，已是世界公認(rèn)的殊榮。“華中科技大星”是對(duì)該校在高等教育、科學(xué)研究、人才培養(yǎng)、社會(huì)服務(wù)等方面作出卓越貢獻(xiàn)的肯定。建校70周年來(lái)，華中大為國(guó)家培養(yǎng)了大批優(yōu)秀人才，服務(wù)國(guó)家創(chuàng)新驅(qū)動(dòng)發(fā)展戰(zhàn)略，在疫情防控、脫貧攻堅(jiān)中彰顯擔(dān)當(dāng)。近年來(lái)，華中科技大學(xué)積極推動(dòng)物理、天文和空間科學(xué)等交叉學(xué)科發(fā)展。1983年10月，學(xué)校開(kāi)始籌建實(shí)驗(yàn)室天體物理教研室（掛靠物理系），1996年組建天體物理團(tuán)隊(duì)，2014年在物理學(xué)院成立粒子與天體物理研究所，2019年正式成立天文系，開(kāi)啟了中國(guó)中部地區(qū)天文學(xué)科發(fā)展和人才培養(yǎng)的先河。
此前，我國(guó)大陸地區(qū)有15顆以“大學(xué)校名”命名的小行星——北京大學(xué)星、北師大星、南京大學(xué)星、山東大學(xué)星、中國(guó)科大星、哈工大星、清華大學(xué)星、中大星、北航星、浙江大學(xué)星、央美星、天津大學(xué)星、三峽大學(xué)星、南師大星、國(guó)科大星。
小行星的命名是一種崇高的國(guó)際榮譽(yù)，一般只授予對(duì)國(guó)家經(jīng)濟(jì)、社會(huì)、天文等事業(yè)作出過(guò)重大貢獻(xiàn)的單位或個(gè)人。近年來(lái)，華中科技大學(xué)在高等教育、科學(xué)研究、人才培養(yǎng)、社會(huì)服務(wù)等方面為國(guó)家作出的卓越貢獻(xiàn)。此次命名，正是對(duì)其貢獻(xiàn)的肯定與褒獎(jiǎng)。
華中科技大學(xué)建設(shè)有武漢光電國(guó)家研究中心、脈沖強(qiáng)磁場(chǎng)實(shí)驗(yàn)裝置國(guó)家重大科技基礎(chǔ)設(shè)施、精密重力測(cè)量國(guó)家重大科技基礎(chǔ)設(shè)施、數(shù)字化設(shè)計(jì)與制造國(guó)家制造業(yè)創(chuàng)新中心等4個(gè)國(guó)家級(jí)科技大平臺(tái)，全國(guó)高校唯一。
測(cè)得迄今最高精度的引力常數(shù)G值
成果寫(xiě)入中學(xué)課本
中國(guó)科學(xué)院院士、華中科技大學(xué)物理學(xué)院引力中心教授羅俊帶領(lǐng)引力中心團(tuán)隊(duì)經(jīng)過(guò)30多年的山洞蟄伏，于2018年成功測(cè)得迄今最高精度的引力常數(shù)G值。這實(shí)現(xiàn)了對(duì)國(guó)際頂尖水平的趕超，為物理學(xué)界確定高精度的引力常數(shù)G的推薦值做出實(shí)質(zhì)性貢獻(xiàn)，也為提升我國(guó)在基礎(chǔ)物理學(xué)領(lǐng)域的話語(yǔ)權(quán)作出了實(shí)質(zhì)性貢獻(xiàn)。為提高G值的測(cè)量精度，該團(tuán)隊(duì)在此過(guò)程中研發(fā)了一批高精端的儀器設(shè)備。2018年，該研究成果在《自然》雜志上刊發(fā)。研究成果還入選中國(guó)科技部評(píng)選的“2018中國(guó)科學(xué)十大進(jìn)展”，以及中國(guó)科學(xué)院等單位評(píng)選的2018年中國(guó)十大科技進(jìn)展新聞，相關(guān)成果被收錄至高中物理課本。
2014年，中國(guó)科學(xué)院羅俊院士在華中科技大學(xué)的一次國(guó)際會(huì)議上提出，打造以中國(guó)為主導(dǎo)的國(guó)際空間引力波探測(cè)計(jì)劃——“天琴計(jì)劃”，其地心軌道方案在國(guó)際上被稱為空間引力波探測(cè)的“中國(guó)方案”，是中國(guó)自主國(guó)際空間引力波探測(cè)計(jì)劃，華中科技大學(xué)是主要參與單位。2021年9月，華中科技大學(xué)天琴引力波理論團(tuán)隊(duì)在國(guó)際最權(quán)威天文刊物之一——《自然》（Nature）雜志子刊《自然-天文》（Nature Astronomy）上刊文，向國(guó)際學(xué)界發(fā)出中國(guó)聲音，全方位地介紹中國(guó)的“天琴”及其中國(guó)空間引力波探測(cè)計(jì)劃的成就，這也是中國(guó)科學(xué)家首次在頂尖國(guó)際雜志對(duì)該計(jì)劃做完整系統(tǒng)的介紹。首次向國(guó)際學(xué)界介紹中國(guó)“天琴計(jì)劃”。
2019年，華中大成立我國(guó)中部地區(qū)第一個(gè)天文系，研究方向主要包括星系和活動(dòng)星系、致密天體、引力波科學(xué)和天文技術(shù)，天文光學(xué)技術(shù)等。學(xué)校還規(guī)劃建設(shè)武漢喻家山天文臺(tái)，將有力推動(dòng)光學(xué)設(shè)計(jì)和實(shí)驗(yàn)、光纖技術(shù)、自動(dòng)化控制技術(shù)、激光技術(shù)、圖像處理技術(shù)的發(fā)展。
2019年4月10日，事件視界望遠(yuǎn)鏡（Event Horizon Telescope，EHT）項(xiàng)目和中國(guó)科學(xué)院公布了人類獲得的首張黑洞照片。這張照片由全世界200多位學(xué)者合作完成的，對(duì)距離地球最近的黑洞進(jìn)行觀測(cè)拍照，讓人類世界首次通過(guò)真實(shí)的影像資料來(lái)確定黑洞的存在。華中科技大學(xué)物理學(xué)院吳慶文教授作為EHT中國(guó)團(tuán)隊(duì)成員，與其指導(dǎo)的馮建超博士共同參與其中。
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