人機的續(xù)航時間影響其任務(wù)執(zhí)行時間，當(dāng)前無人機動力系統(tǒng)技術(shù)成為了提高續(xù)航能力的瓶頸。激光在給機上和飛行中電池充電方面具有理論可能性，可使飛行時間無限長，無需著陸重新加油。

我國西北工業(yè)大學(xué)的研究人員展示了一種永遠不需要降落的無人機，這要歸功于一個遠程充電系統(tǒng)，該系統(tǒng)通過地面上的自適應(yīng)目標(biāo)追蹤激光器提供電力。該系統(tǒng)使用無人機底部的光電轉(zhuǎn)換器來獲取激光的能量。這類系統(tǒng)在無線電力傳輸方面做得相當(dāng)不錯，盡管轉(zhuǎn)換效率并不高。

在傳輸端，電力對激光器的效率可能在50%~85%之間，而在接收端，可能又會損失50%左右的能量。但是電相較其他能源而言較為便宜，如果能讓無人機持續(xù)留空，這些損失是可以接受的。

長三角激光聯(lián)盟陳長軍

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總部位于華盛頓的PowerLight公司，前身為LaserMotive早在2012年就展示了類似的無線無人機充電系統(tǒng)，在風(fēng)洞中使一架大型無人機保持48小時的飛行，并為洛克希德·馬丁公司的一架Stalker無人機在室外600米（1,970英尺）范圍內(nèi)供電。

研究團隊開發(fā)了一種“智能視覺跟蹤算法”，以保持其光束對準(zhǔn)無人機，以及一個自適應(yīng)光束整形系統(tǒng)，可以補償大氣密度的變化。團隊還設(shè)計了一種識別障礙物的方法，并迅速將光束的功率調(diào)整到一個安全水平。他們用一架小型四旋翼飛機對其進行了測試，并演示了它在室內(nèi)開燈和關(guān)燈時的工作情況，以及夜間在室外的工作情況，視頻顯示無人機達到的高度可能在10米左右（33英尺）。

當(dāng)無人機飛行時，一個基于地面的萬向節(jié)對其進行跟蹤和定位?？蒲袌F隊在室內(nèi)和室外，在日光、人造光和弱光下對其進行了測試。激光系統(tǒng)的遠程能力表明，這種系統(tǒng)可以為更高海拔的無人機操作打開大門，這可以有效地創(chuàng)造持久的空中平臺，能夠有點像低空衛(wèi)星——盡管在多旋翼式平臺方面，它們的使用可能仍然取決于天氣。

鑒于這些設(shè)備將激光指向天空，預(yù)計也會有一些監(jiān)管上的阻力。團隊沒有透露激光器的輸出功率、系統(tǒng)的范圍或其效率，理由是該設(shè)備的軍事潛力。但這顯然是一個早期階段的實驗室原型。

另一方面，PowerLight似乎更接近于商業(yè)化，該公司說它正在研究長距離、輕量級和緊湊型的無線激光電力傳輸，具有功能性安全關(guān)閉系統(tǒng)和不受天氣條件影響的工作能力。

撇開軍事應(yīng)用不談，考慮一下無線電源對其他電動飛機的影響是很有趣的，特別是耗電的eVTOL空中出租車，對于它們來說，電池密度和續(xù)航能力是主要的問題。當(dāng)這些東西飛過頭頂時，全市范圍內(nèi)的激光充電器為其供應(yīng)能量，可以幫助這些東西產(chǎn)生更多的商業(yè)意義——但在這種東西獲得法律批準(zhǔn)并準(zhǔn)備在城市使用之前，還有很長的路要走。

據(jù)長三角G60激光聯(lián)盟秘書處了解， 美國國防部預(yù)研局計劃在“無處不在的能量補充-能量束投射演示”（Super PBD）項目下演示這一能力，該項目將使用激光能量來擴展“沉默獵鷹”太陽能電動無人機的任務(wù)時間。

圖 利用電池和太陽能，“沉默獵鷹”無人機可在空中停留6h。美國國防部預(yù)研局希望通過激光補充電池來大大延長其任務(wù)時間

圖 “沉默獵鷹”太陽能無人機

無處不在的能量補充-能量束投射演示”是一個創(chuàng)新項目，在測試中將驗證使用激光光源給機上和飛行中電池充電的可行性，通過使用串聯(lián)的“飛行”和“飛行并充電”循環(huán)，理論上可使飛行時間無限長，無需著陸重新加油。

圖　沉默獵鷹”的尾部將被改裝，以吸收由激光傳輸?shù)墓饽?/p>

圖 　 耐久性是無人機的關(guān)鍵要求。 2018年8月，空客公司的“西風(fēng)” （Zephyr）太陽能無人機在空中持續(xù)飛行了25天