激光能量向金屬的的傳輸，就是金屬對激光的吸收過程。金屬中的自由電子密度越大，金屬的電阻越小，自由電子受迫振動產(chǎn)生的反射波越強，則反射率越高。一般導電性能好的金屬，其對紅外激光的反射率越高。

在可見光和紅外波段，大多數(shù)金屬吸收光的深度均小于100nm。當激光照射到金屬表面時，激光與金屬材料相互作用作用區(qū)的表面薄層吸收了激光能量，在10^-11—10^-10s的時間內(nèi)轉換為熱能，使表面溫度升高，同時金屬表面發(fā)生氧化和被污染，降低了金屬表面的粗糙度。粗糙表面比光滑表面的吸收率可以提高一倍。金屬被加熱到高溫并保持足夠時間后，金屬與環(huán)境介質將發(fā)生相互作用，使表面發(fā)生化學成分的變化。例如，含碳量腳高的鋼或鑄鐵，在氧化氣氛下，激光使其加熱到高溫，在表面層會產(chǎn)生一個非常薄的脫碳區(qū)。當金屬表面覆蓋有石墨、滲硼劑、碳、鉻和鎢等介質時，可以利用激光實現(xiàn)鋼的滲碳、滲硼和幾個表面合金化。當對金屬表面處理后，如用陽極氧化處理鋁表面，可以使鋁對10600nmCO2激光的吸收率接近100%。