激光切割是除激光打標(biāo)以外的最廣泛的激光應(yīng)用，CO2 激光器因多千瓦功率范圍可用以及高度可靠性而長(zhǎng)期占領(lǐng)激光切割市場(chǎng)。同時(shí)，高亮度固態(tài)激光器，如盤(pán)形和光纖激光器，作為替代激光源已經(jīng)進(jìn)軍激光切割市場(chǎng)，固態(tài)激光器可以實(shí)現(xiàn)更快的切割速度 100 m/min，特別是切割薄金屬的時(shí)候。實(shí)際上，小于 20 m/min 的中等切割速度可以切割圖1所示的電工鋼板典型輪廓，這是通過(guò)平板切割機(jī)直線(xiàn)軸的永久加速和減速階段實(shí)現(xiàn)的，因此，業(yè)界需要建立一種不用切割氣的新型遠(yuǎn)距離切割方法，即激光和工件之間的相對(duì)運(yùn)動(dòng)可以依靠一個(gè)電流計(jì)掃描器利用光束操控，允許一個(gè)幾乎無(wú)慣性光束移動(dòng)。激光遠(yuǎn)程切割過(guò)程原理圖如圖2所示，激光器以500W 的功率聚焦到直徑小于 100μm 的點(diǎn)上是很關(guān)鍵的。激光遙感切割是一種快速、高成本效益、可替代熔化切割小于 1mm 厚薄金屬的切割技術(shù)。

自連續(xù)波高亮度激光器和一微米波長(zhǎng)的激光遙控切割第一次演示之后，該領(lǐng)域就取得了很大發(fā)展。經(jīng)濟(jì)上可切 100 微米到 500 微米厚度鋼板，改編的控制軟件可以解決幾何精度問(wèn)題，毛邊防范處理工藝可以減少或去除毛邊，即時(shí)切割或高動(dòng)態(tài)工作現(xiàn)場(chǎng)批處理擴(kuò)大有限的工作區(qū)域。材料的變化從不銹鋼到各種鋼、鋁、銅、銅焊，甚至少見(jiàn)的鎢、鉛，而工藝的特性是因材料的不同而不同的。

圖1 電板典型剪裁輪廓（左）和利用典型平板切割機(jī)切割的實(shí)際切割速度（右）

300m/min 的速度達(dá)到平衡轉(zhuǎn)效點(diǎn)，切割速度的增加不會(huì)降低深度，縮短循環(huán)時(shí)間意味著減少切削時(shí)間，遺憾的是也會(huì)減少幾何精度。特殊的軟件工具可以實(shí)現(xiàn)有關(guān)精度要求的分類(lèi)以及切割速度的自動(dòng)調(diào)整分類(lèi)。提高激光功率不會(huì)線(xiàn)性增加切割時(shí)間。
到目前為止已經(jīng)討論了最大切割速度，切割速度的提高會(huì)降低毛邊的產(chǎn)生。選擇近最大速度的特殊工藝參數(shù)可以使毛邊最小化。這些復(fù)雜的相關(guān)性受材料的特定性質(zhì)影響，特別是吸收、熱傳導(dǎo)、熔化和氣化溫度極大影響最佳切削參數(shù)。

圖2 激光遠(yuǎn)程切割工藝圖（消融切割）（左），及實(shí)驗(yàn)裝置（右）

激光遙感切割是最有可能取代傳統(tǒng)機(jī)械切割技術(shù)的一種替代式激光切割技術(shù)，與熔化切割技術(shù)相比，遠(yuǎn)程切割速度快一個(gè)數(shù)量級(jí)，但是與沖壓切割相比，它又慢了一些。然而，在許多應(yīng)用中足夠短的周期時(shí)間可以滿(mǎn)足大批量生產(chǎn)的要求。在切割質(zhì)量和輪廓精度方面，激光核聚變切割仍?xún)?yōu)于遠(yuǎn)距離切割。但是相對(duì)于沖壓切割，其優(yōu)點(diǎn)是顯而易見(jiàn)的：像狹窄支柱這樣的精細(xì)輪廓也是可以切割的，具有更高強(qiáng)度的鋼種很容易用激光作為一種非接觸式的工具進(jìn)行處理。如果超短脈沖激光器的平均激光功率實(shí)現(xiàn)千瓦級(jí)可用，那么切割質(zhì)量就會(huì)取得進(jìn)一步的進(jìn)展。還需要指出的是遠(yuǎn)程切割適用于切割非金屬以及化合物材料，如碳纖維復(fù)合材料。一個(gè)很好的例子就是 CO2 激光器遠(yuǎn)程切割安全氣囊材料。