3D打印技術(shù)在上個世紀(jì)就已出現(xiàn)，很多人認(rèn)為這項技術(shù)發(fā)展了很多年，卻始終沒有實現(xiàn)大范圍的應(yīng)用，在未來很有可能被其它更為先進(jìn)的技術(shù)取代。另外，作為增材技術(shù)，3D打印也經(jīng)常被拿來與傳統(tǒng)的減材制造技術(shù)相比，事實上，這兩種技術(shù)都有各自的優(yōu)缺點，不過它們也有共同點，就是必須有一個人向程序中輸入特定的指令，然后監(jiān)督制造過程，并在出現(xiàn)意外情況的時候動手更改這些指令。
隨著智能加工和機(jī)器人技術(shù)的進(jìn)步，在不久的將來，極有可能這兩項技術(shù)都將成為過去式。近日，由神戶大學(xué)教授Shirase Keiichi領(lǐng)導(dǎo)的一組研究人員開發(fā)出了一種機(jī)床，能夠像3D打印機(jī)那樣制造精密部件，不過它與增材制造和減材制造都不同：在制造過程中，不需要人為的設(shè)置操作， 相反，可以通過加工信息和切削條件的數(shù)據(jù)庫自動制訂優(yōu)化加工流程。
據(jù)該校工程研究生學(xué)院的研究人員稱，這一進(jìn)展可以加速定制產(chǎn)品的制造，比如牙科植入物和人工骨等。Keiichi還期望它能夠為智能制造系統(tǒng)的持續(xù)開發(fā)鋪平道路。與3D打印相比，這種系統(tǒng)可以減少錯誤、提高生產(chǎn)效率，從而實現(xiàn)更大化的成本節(jié)約和時間縮短。
研究小組稱，此次的開發(fā)目的主要是為了解決金屬制造當(dāng)前所面臨的一些問題。一方面，金屬切削需要大量的勞動來創(chuàng)造出指導(dǎo)機(jī)器的程序。此外，一旦切削過程已經(jīng)開始，機(jī)器就無法對預(yù)想不到的問題做出調(diào)整，這意味著，如果出現(xiàn)問題，整個過程將不得不從頭開始。
盡管如今金屬3D打印技術(shù)已經(jīng)成為工業(yè)級金屬部件制造的一個越來越受歡迎的選擇，但是神戶大學(xué)的研究人員們指出，金屬3D打印使用的粉末十分昂貴，而且成品的效果往往差強(qiáng)人意。
這臺機(jī)床目前仍然是一個原型，具體的技術(shù)細(xì)節(jié)也還沒有透露，不過據(jù)研究人員們介紹稱，它以一種類似3D打印機(jī)的方式來制造金屬對象——逐層構(gòu)建，而不是通過切掉多余的材料。最重要的是，從向機(jī)床輸入指令，到機(jī)床自動運(yùn)行，這項技術(shù)是世界首列。”
據(jù)了解，在使用該機(jī)床的過程中，用戶只需要準(zhǔn)備目標(biāo)部件的一個3D模型和材料模型。而該機(jī)床將使用一個加工信息和切削條件的數(shù)據(jù)庫自行確定最佳加工過程，然后相應(yīng)地自動選擇它的指令。
這個3D打印機(jī)式的機(jī)床原型實際上是日本神戶大學(xué)正在進(jìn)行的關(guān)于智能機(jī)床研究的一部分，并在最近舉辦的 Emo Milano 2015上進(jìn)行了展示，這是國際上三大機(jī)床貿(mào)易展之一。
此外，這臺機(jī)器也是日本戰(zhàn)略創(chuàng)新促進(jìn)計劃（SIP）在“創(chuàng)新的設(shè)計和制造技術(shù)”方向上選擇的三個扶持項目之一。SIP計劃由日本內(nèi)閣辦公室科學(xué)、技術(shù)和創(chuàng)新委員會領(lǐng)導(dǎo)，其目標(biāo)是在智能化增材制造領(lǐng)域推動跨學(xué)科研究以及企業(yè)界與學(xué)術(shù)界的合作。
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