客機和直升機可以通過駕駛員向空中交通控制中心報告它們的飛行情況，即使駕駛員沒有及時匯報，這些飛機足夠大，用雷達很容易探測到，因此隨時都在監(jiān)控之下。但在商業(yè)用途和無人機愛好者們的推動下，城市上空的無人機已經(jīng)越來越多，雷達系統(tǒng)現(xiàn)在還沒有好辦法對它們進行跟蹤監(jiān)管。
“空中搜索網(wǎng)”讓無人機和諧飛行
對于無人機這一新鮮事物，目前還沒有開發(fā)出向交通控制中心發(fā)送它們所在位置的系統(tǒng)，即使設計出這樣的系統(tǒng)，也不敢保證所有的無人機都能遵守。現(xiàn)在，美國國防部高級研究項目局（DARPA）想要改變這種現(xiàn)狀。
DARPA于9月14日宣布了一個新項目，取名“空中搜索網(wǎng)”。DARPA發(fā)布的公告稱，空中搜索網(wǎng)項目將尋求創(chuàng)新型技術，為大城市內飛行在1000英尺以下的無人機提供長期、大范圍的管制，空中搜索網(wǎng)主要保護軍用無人機免遭海外攻擊，但最終目標是在民用領域保護美國特大城市居民免遭恐怖分子利用無人機實施的恐怖威脅。
美國國家航空航天局曾在今年測試過自主研發(fā)的無人機空中交通管制系統(tǒng)（UTM），允許大量無人機同時在空中飛行，不會與其他無人機和直升機相撞。UTM允許無人機操作員輸入飛行計劃并核實飛行計劃，當它與其他無人機發(fā)生沖突，系統(tǒng)會拒絕其飛行請求。
DARPA在聲明中表示，現(xiàn)在保護大型飛機的空中跟蹤工具和運用軟件已非常成功，但低空飛行的無人機是更棘手的挑戰(zhàn)，這些工具無法滿足需求。
DARPA想要繪制出空中所有無人機特別是無人知曉、懷有敵意的戰(zhàn)區(qū)無人機的位置圖。為追蹤城市上空的無人機，DARPA想要這個搜索網(wǎng)里每個無人機都當作監(jiān)管節(jié)點，隨時提供其附近一定范圍內的無人機情況，不管這個無人機是拴在某處暫停休息還是正在飛行之中，都要統(tǒng)計到網(wǎng)絡中。DARPA想要利用現(xiàn)有傳感器和能負擔得起的低成本硬件建立這個監(jiān)控網(wǎng)，并計劃9月26日開會，聽取相關人士對這一項目的意見。
反激光干擾器可持續(xù)保護無人機
無人機即將裝配上第一批激光器設備了，這些設備不是用來攻擊敵對目標，而是用來阻擊那些試圖將它們從空中擊落的敵方激光器。
激光逐漸進入軍備競賽領域。隨著越來越多的國家為軍隊裝備高能激光武器，新的防御系統(tǒng)成為軍隊急需。現(xiàn)在，可保護無人機的反激光干擾器Helios進入了我們的視野，它能保護無人機和其他武器免遭敵方攻擊。
自行飛行的無人機非常容易受到地面上車載或手持的全新激光設備的傷害，因為沒有飛行員，當激光破壞了飛機的光學系統(tǒng)后，無人機會容易失去方向感，最后從空中墜落下來。
美國加利福尼亞州專門從事動力系統(tǒng)和光學系統(tǒng)前沿技術研究的公司Adsys Controls開發(fā)出這款反激光干擾器，公司首席執(zhí)行官布瑞安·高德伯格并沒有對外詳細說明其工作原理，許多細節(jié)還無從了解。但其主要思路是，能探測到即將射過來的激光束并識別出激光束的能量、波長、脈沖和來源地等關鍵特性，然后反過來向敵方激光武器發(fā)出一束低能量的激光，來干擾敵方激光的控制系統(tǒng)。
返回的反射光看起來特別像向目標靠近的原始激光，它能夠欺騙敵方激光器讓它們誤認為已經(jīng)擊中目標無人機，其實激光距離目標還有好幾米遠。“與短暫關閉信號相比，它能對后續(xù)激光進行跟蹤形成動態(tài)的持續(xù)保護，但現(xiàn)在買它還不是時候。”高德伯格說。
但是這款反激光干擾器的“技巧”遭到了多方質疑。質疑者認為，如果敵方激光器也能像它一樣捕捉到干擾器的激光特性，反激光干擾器豈不是“手足無措”？
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