隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，尤其是各種超高速攻擊能力、隱身能力和低空突防能力兼?zhèn)湮淦鞯钠毡槭褂?，使得打擊突然性大大增?qiáng)。加之未來戰(zhàn)場(chǎng)日益復(fù)雜的電磁紅外干擾、欺騙手段和各種察打一體無人機(jī)的使用，極大地壓縮了傳統(tǒng)防空武器的反應(yīng)攔截時(shí)間。因此，要突破傳統(tǒng)防空武器限制，除了提升武器性能之外，便是發(fā)展激光防空系統(tǒng)，編織空中“安全網(wǎng)”。

激光防空系統(tǒng)是基于激光武器的高技術(shù)武器系統(tǒng)，利用定向發(fā)射的強(qiáng)大激光束直接毀傷目標(biāo)并使之失效，其強(qiáng)激光束攜帶的巨大能量能直接摧毀或殺傷敵方飛機(jī)、導(dǎo)彈、衛(wèi)星和人員等目標(biāo)。

激光防空系統(tǒng)一直是世界各國(guó)必爭(zhēng)的戰(zhàn)略高地。2014年，美國(guó)海軍“龐塞”號(hào)兩棲船塢運(yùn)輸艦上的激光武器系統(tǒng)，摧毀了包括小型快艇、無人機(jī)和火箭彈在內(nèi)的目標(biāo)。同年，以色列拉斐爾公司成功研制“IronBeam”激光防空系統(tǒng)，并作為已建立的“鐵穹”防御系統(tǒng)的補(bǔ)充系統(tǒng)，成功攔截了未被“鐵穹”防御系統(tǒng)阻止的低軌道襲擊武器，成功率高達(dá)80%。

較之于傳統(tǒng)防空武器，激光防空系統(tǒng)集攻擊速度快、殺傷威力大、單發(fā)成本低和命中率高等優(yōu)點(diǎn)于一身，是制勝未來戰(zhàn)場(chǎng)的重要武器系統(tǒng)。

一是攻擊威力大。激光防空系統(tǒng)搭載被稱為“炮中王”的激光炮，在一秒鐘內(nèi)能發(fā)射1000發(fā)威力巨大的“強(qiáng)光束”，而且激光束以光速傳播，無需提前計(jì)算，一旦瞄準(zhǔn)，便能準(zhǔn)確無誤地命中目標(biāo)，就連2.5倍音速動(dòng)作靈活的“響尾蛇”空對(duì)空導(dǎo)彈，激光防空系統(tǒng)也能應(yīng)對(duì)自如，達(dá)到“發(fā)現(xiàn)即摧毀”的效果。

二是轉(zhuǎn)移速度快。激光防空武器冷卻時(shí)間短、發(fā)射頻率快，在完成一輪打擊進(jìn)行火力的轉(zhuǎn)移后，僅需零點(diǎn)幾秒就能隨時(shí)隨地開展下一輪打擊；反應(yīng)時(shí)間短，尤其是對(duì)于突然發(fā)現(xiàn)的低空目標(biāo)，能夠快速精準(zhǔn)實(shí)施打擊；縱然敵方同時(shí)發(fā)射多枚真假導(dǎo)彈，系統(tǒng)也能夠迅速變換射擊對(duì)象，在短時(shí)間內(nèi)把所有導(dǎo)彈全部摧毀。

三是火力間隔短。大多數(shù)武器需要消耗彈藥，從而需要裝填彈藥，普通武器的裝填時(shí)間至少是10秒，而激光不需要裝填彈藥，火力的中斷間隔僅為1秒；火力持續(xù)時(shí)間長(zhǎng)，覆蓋面廣，能夠?qū)嵤└呙芏鹊倪B貫打擊，尤其是針對(duì)敵方的作戰(zhàn)集群，能夠依靠強(qiáng)激光進(jìn)行集中摧毀，整體毀傷效果顯著。

盡管如此，激光防空系統(tǒng)的發(fā)展仍然存在很多限制因素。由于激光束發(fā)散角隨著射程的增大而加大，抵達(dá)目標(biāo)的功率密度也將隨之降低，其射程越遠(yuǎn)，毀傷力越弱。另一方面，激光防空系統(tǒng)不能全天候作戰(zhàn)，受限于大雨、大霧、大雪等天氣影響，而且激光發(fā)射系統(tǒng)屬于精密的光學(xué)系統(tǒng)，在戰(zhàn)場(chǎng)上的生存能力有待考驗(yàn)。所以，激光防空系統(tǒng)要趨于成熟穩(wěn)定并形成戰(zhàn)斗力，還有很長(zhǎng)的一段路要走。