激光我們都見過，或者聽說過，小到玩具游戲，大到工業(yè)設(shè)備與激光武器，這都是源自大小不一，強弱不同程度的激光發(fā)射裝置組成，即使再弱的激光也比太陽光線強，這是為什么呢？

太陽光與激光的不同之處

每種顏色的光都有不同的波長。例如下圖所示，藍光具有比紅光短的波長。陽光由具有許多不同波長的光組成，我們的眼睛將這種混合的波長視為白光。

激光的波長和太陽不同，激光自然不會發(fā)生，它是由人為創(chuàng)造發(fā)明的。激光產(chǎn)生一束狹窄的光束，其中所有的光波都具有非常相似的波長（下圖所示）。所以這就是為什么激光束非常窄，非常明亮并且可以聚焦到非常小的斑點并強于太陽光的原因了。

由于激光保持聚焦并且不會散開太多，因此激光束可以傳播很長的距離。他們還可以在很小的區(qū)域上集中大量能量，并可以點燃一些物質(zhì)。

激光是如何發(fā)光的

激光的顏色有很多種，典型的紅色激光將包含一個由紅寶石制成的長晶體（介質(zhì)），并在其周圍包裹著一個閃光管。閃光燈管看起來有點像熒光燈，只是繞著紅寶石晶體盤繞，發(fā)射出波長一樣的光線，而這些閃爍頻率一樣的光就是激光了。

高壓電源使電子管閃爍。每次電子管閃爍時，它將能量“泵入”紅寶石晶，使能量以光子形式注入晶體。紅寶石晶體中的原子（綠色的大斑點）通過吸收過程吸收了這種能量。原子的電子躍遷到更高的能級時會吸收能量。幾毫秒后，電子通過發(fā)出光子（小的藍色斑點）返回到其原始狀態(tài)。這被稱為自發(fā)發(fā)射。原子發(fā)出的光子在紅寶石晶體內(nèi)上下縮放，以光速傳播。這些光子中的每一個光子激發(fā)另一個已經(jīng)激發(fā)的原子。當(dāng)這種情況發(fā)生時，被激發(fā)的原子釋放出一個光子，我們也將原來的光子也帶回來。這稱為受激發(fā)射。甲鏡在激光管的一端保持光子在晶體內(nèi)來回彈跳。電子管另一端的反射鏡將一些光子反射回晶體中，但讓一些光子逸出。逃逸的光子形成非常集中的強激光束，就形成我們所看到的激光了。

激光的利用價值

通常我們所使用含有激光的產(chǎn)品限于激光打印機，條形碼掃描儀和DVD播放器。除此之外被用在精密工具中，可以切割鉆石或厚金屬，以及經(jīng)過設(shè)計之后用于精細的激光手術(shù)刀。

另外激光也被科學(xué)家用來測量地球到月球的距離，通過測量激光束到達月球和返回月球所需的時間來計算兩者之間的距離。

由于激光具有增益可變的性質(zhì)，只要能做出足夠大的激光發(fā)射裝置，那么激光的能量也會增大，就像一些激光武器一樣不費一槍一彈，能在地面上利用激光摧毀天上的飛機，當(dāng)然這種巨型激裝置最耗費的是電，能量越大的激光耗費的電量就越多，所以一般人即使能造出來，也付不起電費。