里昂的拉斯·梅杜拉斯被認(rèn)為是羅馬帝國(guó)最大的露天開采金礦，但是對(duì)金礦的研究表明該金礦向東南延伸到了艾拉峽谷。利用機(jī)載激光雷達(dá)系統(tǒng)，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了公元前一世紀(jì)羅馬人的金礦以及河道、蓄水池和雙向?qū)Я髑人到y(tǒng)。

　　薩拉曼卡大學(xué)的地質(zhì)學(xué)者哈維爾評(píng)論道：“結(jié)果顯示被開采的面積和構(gòu)造遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出我們之前所猜想的。水利工程完全實(shí)現(xiàn)了水流的存儲(chǔ)和導(dǎo)引功能，這些使得艾拉峽谷在伊比里亞半島東南部的羅馬采礦區(qū)中處于十分重要的地位。”

　　通過所采集到的數(shù)據(jù)和圖像，可以推測(cè)當(dāng)時(shí)的開采勞動(dòng)非常集中，以至于在采集礦石表層沉積物中的金屬之后，還繼續(xù)開采直至礦產(chǎn)含金的石英層。

　　研究學(xué)者強(qiáng)調(diào)真正的“發(fā)現(xiàn)者”是激光雷達(dá)技術(shù)。機(jī)載激光探測(cè)系統(tǒng)優(yōu)于傳統(tǒng)的航空攝影技術(shù)，它能夠可視化探測(cè)掩蓋在植被或重度耕地下的考古遺跡。

　　機(jī)載激光探測(cè)系統(tǒng)如何運(yùn)行?

　　飛機(jī)或者無人機(jī)搭載系統(tǒng)中的激光傳感器對(duì)地面進(jìn)行掃描，掃描過程要參照地面GPS基站提供的信息。采集到的數(shù)據(jù)以點(diǎn)云形式呈現(xiàn)，通過一系列軟件的處理得到地面模型。

　　這項(xiàng)技術(shù)是NASA于20世紀(jì)60年代發(fā)展起來用于分析北極海冰撤退和海洋組成的。后來，被應(yīng)用于地形測(cè)量學(xué)、地籍制圖、地質(zhì)學(xué)和考古學(xué)。據(jù)悉，關(guān)于艾拉峽谷羅馬金礦的研究是激光雷達(dá)系統(tǒng)在西班牙實(shí)施的第一例“地質(zhì)考古”案例。

　　哈維爾總結(jié)道：“我們的目標(biāo)是繼續(xù)使用激光雷達(dá)技術(shù)來研究羅馬帝國(guó)礦產(chǎn)開采情況，并找出羅馬短時(shí)間放棄如此珍貴礦產(chǎn)的原因。”