筆者從香港大學(xué)獲悉，該校地球科學(xué)系研究助理教授、古脊椎研究所所長(zhǎng)文嘉棋以及8位來(lái)自世界各地的學(xué)者，共同研發(fā)出一種化石研究新技術(shù)，該新技術(shù)名為激光刺激熒光（lsf），它以激光取代一般的紫外光，使通常不會(huì)發(fā)出熒光的化石在受激光的刺激下發(fā)出熒光，再利用相機(jī)鏡頭拍攝熒光影像以進(jìn)行分析。有關(guān)技術(shù)詳情已刊登于《公共科學(xué)圖書(shū)館—綜合》。
lsf既能準(zhǔn)確地分析微小的化石，也可把激光投射在較大的標(biāo)本上進(jìn)行研究。研究隊(duì)伍以5個(gè)研究例子展示新技術(shù)的應(yīng)用。其中一項(xiàng)研究分析了于美國(guó)懷俄明州西部綠河組發(fā)現(xiàn)的羽毛化石。這些羽毛為研究化石保存下來(lái)的軟組織提供新突破。在普通燈光下，羽毛上的羽枝是顯而易見(jiàn)的，但卻無(wú)法觀察環(huán)環(huán)相扣的小羽枝。然而，利用lsf背光觀察該化石時(shí)，廣泛分布在化石上的微小的小羽枝即變得清晰可見(jiàn)。除了該化石外，多塊來(lái)自同期同時(shí)的化石也顯示出相同的結(jié)果。
除了用于研究羽毛化石外，研究者還發(fā)現(xiàn)，lsf技術(shù)能識(shí)別埋藏在巖石基質(zhì)下的化石，從而自動(dòng)并快速把微化石從礫石中篩選出來(lái)，更可用于分析不能從發(fā)現(xiàn)地點(diǎn)挖掘出來(lái)的化石，甚至用于鑒定偽造或經(jīng)人工方法合成的假化石。
lsf能為化石中的骨、軟組織、體壁（如皮膚和植物表皮的保護(hù)層）和周圍巖石基質(zhì)的指紋提供一種實(shí)時(shí)而非入侵性的化學(xué)識(shí)別。此方法可代替昂貴的掃描方法，以尋找隱藏在巖石基質(zhì)內(nèi)的化石。
文嘉棋說(shuō)：“lsf將成為古生物研究中一個(gè)重要的主流技術(shù)，所以我和研究隊(duì)伍希望此技術(shù)能發(fā)揮其功能，進(jìn)一步推動(dòng)古生物研究的發(fā)展。”
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