3D打印并非嶄新概念。
第一代3D打印機誕生于80年代中后期，主要是以能夠打印模型為主，到了后期以開發(fā)模具為主，逐步演變?yōu)榭焖僦圃?。而目前所說的3D打印，更多是在最近幾年由模具模型發(fā)展到能夠打印出高精度的功能性產(chǎn)品，以“增材制造”為本質的3D打印2.0。

工業(yè)4.0更多是一種生產(chǎn)模式變革。
工業(yè)4.0其實是一個德國政府提出的高科技計劃，號稱是第四次工業(yè)革命。一般理解，第一次工業(yè)革命是利用水力及蒸汽的力量作為動力源，第二次工業(yè)革命則使用電力為非常出名的大量生產(chǎn)提供動力與支持，第三次工業(yè)革命則是使用電子設備及信息技術(IT)來校除人為影響以增進工業(yè)制造的自動化。德國聯(lián)邦教育及研究部和聯(lián)邦經(jīng)濟及科技部聯(lián)合資助的工業(yè)4.0計劃投資2億歐元，用來提升制造業(yè)的電腦化、數(shù)字化、與智能化，其本質是通過充分利用信息通訊技術和網(wǎng)絡空間虛擬系統(tǒng)—信息物理系統(tǒng)(Cyber-PhysicalSystem)相結合的手段，將制造業(yè)向智能化轉型。

工業(yè)4.0可以分為三大主題，一是“智能工廠”，重點研究智能化生產(chǎn)系統(tǒng)及過程，以及網(wǎng)絡化分布式生產(chǎn)設施的實現(xiàn);二是“智能生產(chǎn)”，主要涉及整個企業(yè)的生產(chǎn)物流管理、人機互動以及3D技術在工業(yè)生產(chǎn)過程中的應用等;三是“智能物流”，主要通過互聯(lián)網(wǎng)、物聯(lián)網(wǎng)、務聯(lián)網(wǎng)，整合物流資源，充分發(fā)揮現(xiàn)有物流資源供應方的效率，而需求方，則能夠快速獲得服務匹配，得到物流支持。

現(xiàn)階段工業(yè)4.0與3D打印并無真正交集，但未來呢?
雖然智能生產(chǎn)中納入了3D技術，但就兩個概念本身，在演進路徑上還沒有產(chǎn)生真正的交集。直到今天，3D打印機依然還是孤零零的一臺機械設備的存在，速度問題、穩(wěn)定性問題、材料問題仍在困著這3D打印的規(guī)模化應用，充其量只能算是工業(yè)4.0在制造方式上的一個選項而已。
但未來，隨著機器人、大數(shù)據(jù)、云計算等相關技術的發(fā)展，活體油墨、智能材料的不斷完善，智能3D打印時代必將到來，真正成為智能制造不可或缺的一部分。未來配備“3D打印技術的機器人將變得更加智能化，自動化程度也將顯著提高。它將會按照設計好的圖紙自行加工、配送原材料、自我校正、后處理、檢測、包裝”，“3D打印的后處理數(shù)字化流程將得到優(yōu)化，一方面利用3D打印技術加工一些金屬零部件，同時，利用數(shù)控技術進行后處理，將兩種技術融合，集成在一個平臺”?；蛟S到那個時候，按照工業(yè)4.0標準構建的智能工廠將會遍布各種3D打印機器人，從想法到產(chǎn)品的實現(xiàn)時間將大幅縮短。