英國《自然》雜志近日發(fā)表一項粒子物理學(xué)研究成果：歐洲核子研究中心（CERN）科學(xué)家完成了到目前為止對反物質(zhì)的最精準(zhǔn)光譜測量。此次測量結(jié)果不僅證明了反原子光譜學(xué)的能力，也將反物質(zhì)的高精度檢測向前推進(jìn)了一大步。
當(dāng)代物理學(xué)家們面臨的一個巨大挑戰(zhàn)，就是解釋為何是物質(zhì)而不是反物質(zhì)在宇宙大爆炸中“幸存”了下來。因為根據(jù)經(jīng)典模型的預(yù)測，在大爆炸發(fā)生后，原本存在等量的物質(zhì)和反物質(zhì)，但現(xiàn)在，宇宙幾乎全部是由物質(zhì)構(gòu)成的。鑒于此，獲取反物質(zhì)并了解其特性，被認(rèn)為具有極其重要的意義。
在光譜學(xué)領(lǐng)域，科學(xué)家會通過激光激發(fā)原子，檢查其如何吸收或散發(fā)光來確定原子躍遷的特性。雖然同樣的技術(shù)也可用于研究反原子，但是反物質(zhì)非常難以生成和捕捉，一旦與物質(zhì)接觸就會湮滅，因此也難以測量它的特性。
2017年年底，歐核中心的ALPHA合作組在《自然》雜志上發(fā)文，報告了對激光驅(qū)動的反氫1S—2S躍遷（從基態(tài)到激發(fā)態(tài)）的實驗性觀測，這是人類首次對反物質(zhì)原子進(jìn)行光譜測量。而今，合作組與丹麥奧胡斯大學(xué)物理學(xué)家杰弗里·漢格斯特及其同事，詳細(xì)表述了該躍遷的其中一個超精細(xì)組分的特征。
研究團(tuán)隊此次分析測量了約15000個反氫原子，這些原子被磁囚禁在一個長280毫米、直徑44毫米的圓柱體內(nèi)。研究人員進(jìn)行了為期10周的測量，最終發(fā)現(xiàn)：反氫躍遷的共振頻率與氫1S—2S躍遷的預(yù)期頻率一致，其測量精度達(dá)萬億分之二。
這是有史以來對反物質(zhì)進(jìn)行的最精準(zhǔn)的一次光譜檢測，標(biāo)志著人類向超敏測量反物質(zhì)行為并了解其“最終奧秘”邁近了重要一步。
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