近年來(lái)智能制造熱潮席卷神州大地，成為推進(jìn)“中國(guó)制造2025”國(guó)家戰(zhàn)略最重要的舉措，其中，智能工廠（Smart Factory）作為智能制造重要的實(shí)踐領(lǐng)域，是邁向工業(yè)4.0的一環(huán)，已是全球化的趨勢(shì)。

歐美國(guó)家最早提出了“智能工廠”的概念，它的一大特點(diǎn)是柔性自動(dòng)化，結(jié)合企業(yè)的產(chǎn)品和生產(chǎn)特點(diǎn)，持續(xù)提升生產(chǎn)、檢測(cè)和工廠物流的自動(dòng)化程度。

“柔性”是相對(duì)于“剛性”而言的，傳統(tǒng)的“剛性”自動(dòng)化生產(chǎn)線，主要實(shí)現(xiàn)單一品種的大批量生產(chǎn)。而柔性制造系統(tǒng)是由數(shù)控加工設(shè)備、物料運(yùn)儲(chǔ)裝置和計(jì)算機(jī)控制系統(tǒng)組成的自動(dòng)化制造系統(tǒng)，它包括多個(gè)柔性制造單元，能根據(jù)制造任務(wù)或生產(chǎn)環(huán)境的變化迅速進(jìn)行調(diào)整，適用于多品種、中小批量生產(chǎn)。

批量生產(chǎn)時(shí)代正逐漸被適應(yīng)市場(chǎng)動(dòng)態(tài)變化的生產(chǎn)所替換，一個(gè)企業(yè)能否在市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中脫穎而出，在很大程度上取決于它是否能在很短的開發(fā)周期內(nèi)，生產(chǎn)出較低成本、較高質(zhì)量的不同品種產(chǎn)品的能力。

制造業(yè)中，柔性生產(chǎn)線已占有相當(dāng)重要的位置。而在眾多加工工藝時(shí)，激光以其靈活高效成為柔性化生產(chǎn)線的首選。

目前國(guó)內(nèi)已有眾多激光廠家推出了激光切割柔性生產(chǎn)線，把多臺(tái)可以調(diào)整的激光加工機(jī)床與柔性制造系統(tǒng)聯(lián)結(jié)起來(lái)形成柔性激光加工系統(tǒng)，依靠計(jì)算機(jī)管理，使兩者完美的配合。

激光切割柔性生產(chǎn)線的組成主要包括立體庫(kù)（料庫(kù)）、自動(dòng)上下料系統(tǒng)（包括機(jī)架、吸料裝置、叉料裝置、成品分揀臺(tái)）以及平面切割系統(tǒng)。

以華工激光激光切割柔性生產(chǎn)線為例，它包括1拖2上下料及料庫(kù)工作站由一套料庫(kù)系統(tǒng)，一套自動(dòng)上下料系統(tǒng)，一套生產(chǎn)線運(yùn)行監(jiān)控系統(tǒng)構(gòu)成，可配置2臺(tái)激光切割機(jī)床。

料庫(kù)系統(tǒng)：選用立式單塔結(jié)構(gòu)，配置升降、進(jìn)出料機(jī)構(gòu)，由智能化軟件進(jìn)行控制，為生產(chǎn)過程提供優(yōu)質(zhì)和自動(dòng)化的材料管理和輸送。

自動(dòng)上下料系統(tǒng)：運(yùn)行支架采用桁架結(jié)構(gòu)，配置成品人工分揀臺(tái)，具有定位精準(zhǔn)、運(yùn)行穩(wěn)定、快速靈活的特點(diǎn)。獨(dú)特設(shè)計(jì)的吸盤上料系統(tǒng)及梳狀叉子的下料系統(tǒng)，提高了設(shè)備的運(yùn)行效率。配備板材分離和厚度檢測(cè)裝置，提高了設(shè)備的安全性。

生產(chǎn)線運(yùn)行監(jiān)控系統(tǒng)：采用PLC程序控制，觸摸屏操作，中文操作界面簡(jiǎn)單清晰。具備遠(yuǎn)程管理激光切割機(jī)、通過與激光切割機(jī)的通訊，可實(shí)現(xiàn)生產(chǎn)線自動(dòng)運(yùn)行，包括“物料入庫(kù)、物料出庫(kù)、收發(fā)記錄統(tǒng)計(jì)、庫(kù)存量統(tǒng)計(jì)、庫(kù)存預(yù)警等”。

這條生產(chǎn)線可實(shí)現(xiàn)板材的自動(dòng)存儲(chǔ)和轉(zhuǎn)運(yùn)，自動(dòng)出入庫(kù)，機(jī)械手自動(dòng)抓取板料放置于激光切割工位進(jìn)行切割，切完后自動(dòng)下料，成品料自動(dòng)入庫(kù)儲(chǔ)存，廢料自動(dòng)收集等功能，整個(gè)過程做到無(wú)人化或只是由人簡(jiǎn)單的協(xié)作參與，操作簡(jiǎn)單，容易管理，極大的節(jié)省人力，最大的實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化、智能化。

未來(lái)的工廠中，柔性制造系統(tǒng)在汽車、電源開關(guān)、工程機(jī)械等行業(yè)大有用武之地，隨著工業(yè)和激光加工技術(shù)的進(jìn)一步發(fā)展，必將有更為廣泛的應(yīng)用。