據(jù)3dprintingmedia網(wǎng)站刊文，在GE增材制造公司工程咨詢團(tuán)隊(duì)（Addworks）的支持下，面向美國(guó)軍方和商業(yè)市場(chǎng)的無(wú)人機(jī)開發(fā)商通用原子航空系統(tǒng)公司（通用原子）已在其“天空衛(wèi)士”（SkyGuard）無(wú)人機(jī)上試驗(yàn)了首個(gè)金屬3D打印制造的零件，標(biāo)志著該公司的增材制造技術(shù)達(dá)到了一個(gè)里程碑。

通用原子公司早在九年前就開始探索基于聚合物的增材制造工藝，因此很早便意識(shí)到了3D打印的優(yōu)勢(shì)。最近，通用原子公司將研究方向轉(zhuǎn)向金屬增材制造，建立了金屬3D打印應(yīng)用路線圖以及一支專門的增材制造技術(shù)研究團(tuán)隊(duì)。

通過(guò)這個(gè)框架，通用原子公司能夠在其業(yè)務(wù)范圍內(nèi)開發(fā)金屬增材制造應(yīng)用程序，識(shí)別更適合于運(yùn)用金屬3D打印的零件，從而替代傳統(tǒng)的生產(chǎn)方法。NACA進(jìn)氣口便是這些零件之一，用于通用原子公司的“天空衛(wèi)士”遙控?zé)o人機(jī)，一種在世界范圍內(nèi)使用的軍用級(jí)系統(tǒng)。

在開發(fā)3D打印部件時(shí)，通用原子公司聘請(qǐng)GE增材制造咨詢團(tuán)隊(duì)幫助其快速使用激光粉末床熔合（LPBF）技術(shù)，并在嚴(yán)格的時(shí)間范圍內(nèi)生產(chǎn)和測(cè)試了首個(gè)金屬3D打印部件。兩家公司于2019年4月開始合作，到2020年2月（不到八個(gè)月），他們已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了通用原子公司的金屬零件試飛目標(biāo)。

在評(píng)估了業(yè)務(wù)案例，零件關(guān)鍵性和項(xiàng)目影響后，通用原子公司將NACA進(jìn)氣口確定為第一批采用金屬增材制造的零件。之后，GE 增材制造咨詢團(tuán)隊(duì)通過(guò)優(yōu)化設(shè)計(jì)并提供有價(jià)值的過(guò)程知識(shí)來(lái)支持生產(chǎn)過(guò)程。最終，使用Concept Laser M2系統(tǒng)和Ti6Al4V材料完成無(wú)人機(jī)組件的3D整體打印。

通過(guò)將生產(chǎn)方式轉(zhuǎn)換為增材制造，該零件實(shí)現(xiàn)了顯著的重量減輕（超過(guò)30%）和成本降低（每個(gè)零件超過(guò)90%）。在傳統(tǒng)工藝中，零件是由三個(gè)鈦金屬板件焊接形成的，這種方法伴隨著具有挑戰(zhàn)性的工裝、勞動(dòng)力和檢驗(yàn)過(guò)程。特別是在工裝方面，切換到增材制造可以實(shí)現(xiàn)約85%的成本降幅。

現(xiàn)在，隨著試飛的成功完成，3D打印的NACA進(jìn)氣口將進(jìn)入“天空衛(wèi)士”計(jì)劃的最終鑒定階段。通用原子公司團(tuán)隊(duì)還將最佳的經(jīng)驗(yàn)和知識(shí)應(yīng)用于更廣泛的NACA進(jìn)氣口系列以及許多其他組件和子系統(tǒng)。該公司還決定額外購(gòu)買GE 增材制造公司 Concept Laser M2 Series 5機(jī)器，并將于今年在其位于加利福尼亞州波韋的增材設(shè)計(jì)與制造卓越中心進(jìn)行安裝。GE 增材制造咨詢團(tuán)隊(duì)將繼續(xù)為通用原子公司提供咨詢服務(wù)，幫助其擴(kuò)大金屬增材制造業(yè)務(wù)。

“通過(guò)GE 增材制造咨詢團(tuán)隊(duì)，我們不僅能夠?qū)崿F(xiàn)對(duì)NACA進(jìn)氣口進(jìn)行資格認(rèn)證的短期目標(biāo)，而且我們還共同致力于一些額外的應(yīng)用程序開發(fā)和資格認(rèn)證工作，這些工作將持續(xù)到2020年及以后?！?通用原子公司先進(jìn)制造技術(shù)高級(jí)副總裁Elie Yehezkel說(shuō)。“對(duì)于我們的產(chǎn)品和客戶來(lái)說(shuō)，我們必須保持在制造技術(shù)的領(lǐng)先地位。這種加速應(yīng)用推動(dòng)了我們的金屬增材制造戰(zhàn)略的成熟，同時(shí)也告訴我們應(yīng)當(dāng)如何接近已經(jīng)在醞釀中的更廣闊的應(yīng)用空間。”

GA-ASI先進(jìn)制造技術(shù)高級(jí)副總裁Elie Yehezkel于2019年12月參加了第一次高層審查。