集成光子電路中實(shí)現(xiàn)的光學(xué)相控陣(OPA)可以用于各種3D成像和傳感、照明、測(cè)距以及新興激光雷達(dá)(LiDAR)技術(shù)中。但是，當(dāng)前的集成式OPA方法受控制復(fù)雜性、功耗高或光學(xué)效率低等因素限制，無(wú)法支持中遠(yuǎn)距離激光雷達(dá)所需的大孔徑。

據(jù)麥姆斯咨詢報(bào)道，近期，科羅拉多大學(xué)博爾德分校(University of Colorado Boulder)的研究人員開發(fā)出硅基蛇形光學(xué)相控陣(SOPA)芯片。SOPA概念的關(guān)鍵是使用一維光柵耦合器和另一條呈蛇形來(lái)回折疊的延遲線。這樣可以控制整個(gè)OPA單個(gè)可調(diào)諧激光器的頻率，完全不需要移相器。SOPA基于一系列低損耗光柵波導(dǎo)，并支持無(wú)源、2D波長(zhǎng)的光束操縱，通過(guò)改變波長(zhǎng)來(lái)控制光束?？梢酝瑫r(shí)控制多個(gè)相控陣以創(chuàng)建更大孔徑、更高分辨率的圖像。尺寸緊湊、受波長(zhǎng)控制的多個(gè)瓦片(英文：tile，放大后看像屋頂瓦片，因此這里意譯為“瓦片”)可以有效地封裝成陣列形式，無(wú)需主動(dòng)控制，節(jié)省空間的設(shè)計(jì)可擴(kuò)大SOPA的孔徑。

硅基SOPA瓦片陣列芯片。8 x 4陣列中的32片瓦片設(shè)計(jì)略有不同，圖中顯示了兩片匹配的瓦片以“點(diǎn)亮”該視角。疊加的光束來(lái)自兩片匹配瓦片，遠(yuǎn)場(chǎng)干涉光束團(tuán)展示了瓦片對(duì)波束的形成。

研究人員稱SOPA可以提高激光雷達(dá)系統(tǒng)的分辨率和掃描速度，減小體積，并可擴(kuò)展到自動(dòng)駕駛汽車、智能手機(jī)等多種應(yīng)用。

“我們已經(jīng)找到了如何將二維‘彩虹’集成到一顆小芯片的方法?！闭撐淖髡咧籏elvin Wagner教授說(shuō)。

對(duì)單個(gè)SOPA瓦片的研究分析

操縱2D波長(zhǎng)的單個(gè)SOPA瓦片示意圖。(a)單個(gè)SOPA瓦片拓?fù)涫疽鈭D;M行光柵波導(dǎo)陣列(紅色)呈蛇形排布，與反激(藍(lán)色)串行連接。每行有N個(gè)光柵周期。(b)對(duì)光束的粗略(慢)操縱。(c)對(duì)光束的精細(xì)(快)操縱。(d)沿θx的粗略操縱，每個(gè)光柵波導(dǎo)將光衍射到與波長(zhǎng)相關(guān)的齒到齒相位延遲決定的角。(e)沿θy方向的精細(xì)微調(diào)，光柵陣列將光衍射到與波長(zhǎng)相關(guān)的行到行相位延遲決定的角度。

研究人員展示了SOPA瓦片對(duì)1450 nm~1650 nm波長(zhǎng)的掃描，在緊湊陣列中產(chǎn)生16500個(gè)可尋址光點(diǎn)。他們演示了在單個(gè)硅光子芯片上從兩個(gè)單獨(dú)的OPA發(fā)出的光束進(jìn)行遠(yuǎn)場(chǎng)干擾的陣列方法。

用單個(gè)SOPA瓦片演示2D波長(zhǎng)操縱效果。(a)200 nm掃描的遠(yuǎn)場(chǎng)拍攝圖像，從16500個(gè)樣本中只取樣到1500個(gè)點(diǎn)。光柵瓣極限視場(chǎng)角為35.8° x 5.5°。為獲得可見度，采用掃描欠采樣(取樣率約10%)和飽和過(guò)度曝光的后處理，導(dǎo)致對(duì)角線曲線非實(shí)際掃描軌跡，曲率由群速度色散導(dǎo)致。底部顯示了1550 nm處的光斑圖，以顯示光柵波瓣受限的視場(chǎng)。(b)A 5° × 5.5°全掃描的分段，只有70個(gè)樣本。真實(shí)的掃描軌跡用虛線表示以引導(dǎo)人眼觀察，對(duì)顏色進(jìn)行重新編碼以適應(yīng)較窄的帶寬。(c)快軸波長(zhǎng)掃描，三個(gè)不相鄰的點(diǎn)間距為3 GHz。(d)慢軸波長(zhǎng)掃描，三個(gè)不相鄰的點(diǎn)間距為82 GHz。(e)1550 nm處的單波長(zhǎng)光斑。

SOPA瓦片陣列，實(shí)現(xiàn)大光學(xué)孔徑

單片SOPA瓦片提供的光學(xué)孔徑有限，研究人員進(jìn)一步研究SOPA瓦片陣列的方式。SOPA瓦片進(jìn)行平鋪，實(shí)現(xiàn)陣列，可以有效擴(kuò)展光學(xué)孔徑。概念很簡(jiǎn)單：相同數(shù)組OPA并聯(lián)供電，只有一個(gè)激光器提供光源，每個(gè)OPA前都有一個(gè)單相移位器，便于陣列級(jí)波束操縱。所有的OPA在發(fā)射的同時(shí)，光束被操縱到遠(yuǎn)場(chǎng)某處進(jìn)行疊加，并在目標(biāo)處發(fā)生相干干涉。

SOPA瓦片陣列形式的光束操縱。(a)完成制造的SOPA瓦片陣列的圖像。(b)不同瓦片填充系數(shù)(TFF)的SOPA瓦片陣列示意圖。(c)不同TFF值的SOPA瓦片陣列產(chǎn)生的輻射圖型(放大20倍)。(d)用于直接檢測(cè)和外差檢測(cè)時(shí)，TFF值與信噪比的關(guān)系圖。

結(jié)論

研究人員認(rèn)為，SOPA設(shè)計(jì)是一種非常有前景的解決方案，可實(shí)現(xiàn)易于控制的大孔徑、2D光束操縱，服務(wù)于遠(yuǎn)距離集成光子激光雷達(dá)等應(yīng)用。

無(wú)論是安裝在自動(dòng)駕駛汽車車頂，還是嵌入到智能手機(jī)或增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)(AR)游戲設(shè)備，激光雷達(dá)都是面向消費(fèi)者和企業(yè)的未來(lái)技術(shù)?！拔覀兲岢隽艘环N使用芯片技術(shù)擴(kuò)展激光雷達(dá)光學(xué)孔徑，提高視場(chǎng)角的方法。這是研究工作的第一步，也是最重要的基礎(chǔ)工作。”論文第一作者Nathan Dostart表示，他將繼續(xù)在弗吉尼亞州的NASA蘭利研究中心工作。