激光熱處理是利用高功率密度的激光束對金屬進行表面處理的方法，它可以對材料實現(xiàn)相變硬化(或稱做表面淬火、表面非晶化、表面重熔粹火)、表面合金化等表面改性處理，產(chǎn)生用其它表面淬火達不到的表面成分、組織、性能的改變。  

    激光具有單色性、相干性、方向性和高能量密度四大特點，因此，其穿透能力極強。激光的穿透能力是由其能量大孝功率密度強弱、時間長短而決定。當功率密度為103W/cm2～ 107W/cm2時，以103℃/s～107℃/s加熱速度把金屬表面加熱到僅低于熔點的臨界轉(zhuǎn)變溫度，其表面迅速奧氏體化，然后急速自冷淬火，冷卻速度可達1.7×104℃/s，金屬表面迅速被強化，這就是激光相變硬化。  

    激光熱處理的顯著特點是:具有高速加熱，高速冷卻，獲得的組織細密、硬度高、耐磨性能好；淬火部位可獲得大于400kgf/mm2的殘余壓應(yīng)力，有助于提高疲勞性能；還可以進行局部選擇性淬火，通過對多光斑尺寸的控制，更適合其它熱處理方法無法勝任的管孔、深溝、微區(qū)、夾角和刀具刃口等局部區(qū)域的硬化；激光可以遠距離傳送，可以實現(xiàn)一臺激光器多工作臺同時使用，采用計算機編程實現(xiàn)對激光熱處理工藝過程的控制和管理，實現(xiàn)生產(chǎn)過程的自動化。