激光器通過受激發(fā)射放大原理產(chǎn)生一種相干光輻射(激光)。1960年7月7日，《紐約時報》首先披露，梅曼成功制成了世界上第一臺紅寶石激光器，他以閃光燈的光線照射進(jìn)一根手指頭大小的特殊紅寶石晶體，創(chuàng)造出了相干脈沖激光光束，這一成果后來震驚了全世界。在全世界頂尖的實驗室都爭取第一個發(fā)明激光器的情況下，梅曼當(dāng)時的雇主——洛杉磯休斯飛機(jī)公司(Hughes Aircraft Company)獲得了勝利。

　　不過，梅曼在發(fā)表文章時并不順利。他先把論文投到《物理評論快報》(PRL)，但當(dāng)時的編輯Sam Goudsmit認(rèn)為這只是又一篇maser 重復(fù)工作的文章，因此拒絕發(fā)表。后來梅曼終于將文章發(fā)表在《自然》雜志上。當(dāng)然，經(jīng)過多年的努力爭取，梅曼的成就已經(jīng)得到了廣泛的承認(rèn)。

　　梅曼1927年7月11日生于加州洛杉磯，是一個電氣工程師的兒子。父親希望他成為一位醫(yī)生，但他認(rèn)為對激光的研究將對醫(yī)學(xué)產(chǎn)生更大的影響。盡管梅曼小時候是一個野性難馴的孩子，但他的數(shù)學(xué)非常好。在1949年從科羅拉多大學(xué)碩士畢業(yè)后，梅曼來到斯坦福大學(xué)攻讀博士研究生，并于1955年獲得博士學(xué)位，他的導(dǎo)師是于1955年獲得諾貝爾物理學(xué)獎的拉姆(Willis E. Lamb)。

　　在休斯飛機(jī)公司工作時，梅曼告訴老板他希望能夠制造一臺激光器，但由于當(dāng)時其他著名實驗室都沒有做出什么令人振奮的成果，休斯公司還是希望他在計算機(jī)方面進(jìn)行一些“有用”的工作。但梅曼堅持要進(jìn)行研究，并以辭職相威脅。最終公司給了他9個月的時間，5萬美元和一位助手。

　　在第一臺激光器獲得成功后，梅曼又繼續(xù)對激光器在醫(yī)學(xué)治療上的應(yīng)用進(jìn)行研究，盡管當(dāng)時的公眾認(rèn)為這是一種“致死”的光線。不過，由于休斯公司并沒有再對激光器的潛在應(yīng)用進(jìn)行更多的投入，梅曼選擇了離開并于1961年創(chuàng)辦了自己的Korad公司。