激光熱處理和表面改性是當今增強材料有效使用和實現(xiàn)設計性能的關鍵技術，這些在汽車生產(chǎn)行業(yè)都可以提高汽車的性能。

       激光光束產(chǎn)生的高功率熱源是表面改性的理想選擇。激光使材料的性能在材料表面局部改變，同時對零件本體的性能沒有影響。激光表面工程應用可以從廣義上分三個領域。按照大部分材料表面的冶金變化以下的加工也可以分成如下領域，也就是相變硬化，退火，晶粒細化，上釉和沖擊硬化，及采用添加材料的方法改變表面化學成分來形成合金和覆層過程。

       不熔化的熱加工，一般稱為熱處理。這包括固態(tài)轉變，所以金屬表面不熔化。光束功率的吸收比例受材料表面的吸收性影響。在熱循環(huán)和冷卻循環(huán)中，通過冶金作用，材料的機械性質（硬度，磨損，阻抗力，等）和化學性質（耐腐蝕性等）都能得到加強。

       有熔化的熱加工，即激光焊接，表面均化，再熔化。這種方法通過迅速加熱，熔化和冷卻，來改變表面性質。

      通過添加材料的熔化，如熔覆，合金浸漬，這些過程熔化了本體表面和加入的材料，在表面形成改性后的覆層。

      激光熱處理原理與傳統(tǒng)熱處理相似。而前者的時間通常短一個數(shù)量級。不過熱處理按慣例需要條件有爐子，火焰，電弧或感應線圈，而激光光束只要聚焦或形成一個適當?shù)哪Ｊ?，在元件上進行掃描。高能量密度激光光束對表面的加熱速度更快，減少了熱量傳導到元件本體的時間。激光熱處理和表面技術必須直接和各種相對低成本的傳統(tǒng)加工競爭，因此必須具有明顯的優(yōu)勢。激光表面改性的主要優(yōu)勢有：

● 化學清潔和精美外觀

● 最小熱量輸入，因為其能源溫度高，轉化快，并且輸入到部件的熱量低。變形少，熱響應區(qū)小。
● 無需后續(xù)加工
● 無接觸加工
● 易于組裝
 

       可通過激光技術轉換硬化的合金包括所有可以用傳統(tǒng)方法硬化的合金。鋼制品對硬化的反映隨碳含量的增加而增加，含碳0.75%的鋼材硬度值超過了700HV。此外因為高冷卻速度普通碳素鋼（0.2%C）硬度也會加大。

      鑄鐵的硬度是受珠層體含量影響的，只有馬氏體的不銹鋼會對熱處理做出反映。

      低碳鋼激光硬化橫截面軌道

      汽車生產(chǎn)行業(yè)推動了激光熱處理加工的發(fā)展，下表列出了部分應用：