據(jù)中國國防科技信息網(wǎng)報道，NASA將使用國際太空站測試一種新的通信技術(shù)，這種技術(shù)可以極大地提高航天器通信，增強商業(yè)任務(wù)，加強科學數(shù)據(jù)的傳播。

　　“用于激光通訊科學的光學有效載荷”（OPALS）是一項光學技術(shù)演示驗證實驗，可以將NASA未來航天器通信的數(shù)據(jù)率提高10倍至100倍。OPALS 已經(jīng)從加州噴氣推進實驗室（JPL）抵達佛羅里達州肯尼迪航天中心，將于2013年下半年搭乘SpaceX公司的“龍”（Dragon）貨運飛船前往國際太空站。

　　噴氣推進實驗室OPALS項目經(jīng)理稱，OPALS將為激光通信發(fā)展奠定基礎(chǔ)，國際太空站為這種實驗提供了很好的平臺；與現(xiàn)有通信系統(tǒng)相比，未來運行的激光通信系統(tǒng)能從航天器上傳輸更多數(shù)據(jù)到地面上，緩解重大瓶頸問題，用于科學研究和商業(yè)企業(yè)。

　　OPALS將安裝在國際太空站外側(cè)，與通設(shè)在加州洛杉磯附近的山區(qū)小鎮(zhèn)賴特伍德地面通信。OPALS系統(tǒng)工程師說，這就好比在9米之外，用激光指針連續(xù)兩分鐘瞄準頭發(fā)上的某一點。

　　OPALS儀器由噴氣推進實驗室建造，該儀器安裝在太空站上，將實施為期90天的任務(wù)。OPALS 項目辦公室設(shè)在噴氣推進實驗室。