金屬對光波的作用是強(qiáng)吸收和強(qiáng)反射。強(qiáng)吸收指的是在小于波長數(shù)量級的穿透深度內(nèi)，金屬中的傳道電子將入射的光波能量轉(zhuǎn)化為焦耳熱，但由于穿透深度很小，因此電子耗散的總能量很少。強(qiáng)反射指的是由于技能書表面的反射率比透明媒質(zhì)高得多，激光切割機(jī)大部分入射能量都被金屬表面反射。各種金屬因其自由電子密度不同，反射光波的能力不同。一般情況，自由電子密度越大，即電導(dǎo)率越大，反射率越高。

  由物理光學(xué)可知，金屬材料的折射率為復(fù)數(shù)，光波在金屬中傳播時(shí)，定義光波振幅衰減到表面振幅的1/e處的傳播距離為穿透深度，這個(gè)穿透深度小于波長數(shù)量級。一種材料若是透明的，它的穿透深度必須大于它的厚度?？梢姽獠ㄖ荒芡溉虢饘俦砻婧鼙〉囊粚觾?nèi)，因此通常情況下，金屬是不透明的。

　當(dāng)光照射在清潔磨光的金屬表面時(shí)，金屬中的自由電子將在光波電磁場的作用下強(qiáng)迫振動(dòng)，產(chǎn)生次波，這些次波構(gòu)成了很強(qiáng)的反射波和較弱的透射波，這些透射波很快地被吸收。

  導(dǎo)電媒質(zhì)的特征是存在許多未被束縛的自由電荷，對金屬來講，這些電荷就是電子，其運(yùn)動(dòng)構(gòu)成了電流，因此金屬的電導(dǎo)率很大，幾十某時(shí)刻存在電荷密度，也會(huì)很快地衰減未零，可以認(rèn)為金屬中的電荷密度為零。實(shí)際金屬中，傳導(dǎo)電子和進(jìn)行熱擾動(dòng)的晶格或缺陷發(fā)生碰撞，將入射的光波能量不可逆地轉(zhuǎn)化為焦耳熱。因此，激光切割機(jī)的光波在金屬中傳播時(shí)，會(huì)被強(qiáng)烈地吸收。