所謂激光導(dǎo)星，是指利用激光器技術(shù)，發(fā)射準(zhǔn)確的鈉黃光（波長(zhǎng)589nm），激發(fā)90～100公里高度的大氣層的鈉層，所產(chǎn)生的人造“星像”或“信標(biāo)”?；诩す鈱?dǎo)星，配備自適應(yīng)（AO）光學(xué)系統(tǒng)的望遠(yuǎn)鏡，可以校正大氣對(duì)原始星像的擾動(dòng)，使得地基大型光學(xué)—紅外望遠(yuǎn)鏡對(duì)天體目標(biāo)的觀測(cè)達(dá)到口徑衍射極限空間分辨率。

　　此次實(shí)驗(yàn)，重在檢驗(yàn)中科院理化所自主研發(fā)的全固態(tài)激光鈉信標(biāo)激光器原理樣機(jī)的物理性能指標(biāo)，能否滿足下一代巨型望遠(yuǎn)鏡TMT的多層共軛自適應(yīng)光學(xué)（MCAO）系統(tǒng)的使用要求。

　　為了達(dá)到實(shí)驗(yàn)?zāi)康模瑖?guó)家天文臺(tái)會(huì)同理化所、光電所和TMT項(xiàng)目總體部專家，自2010年起組成了聯(lián)合實(shí)驗(yàn)組，開展了多年分工協(xié)作。此次在興隆進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)，是對(duì)鈉激光器原理樣機(jī)性能能否滿足TMT30多項(xiàng)技術(shù)指標(biāo)要求的全面檢驗(yàn)，諸多國(guó)內(nèi)外專家都十分期待實(shí)驗(yàn)結(jié)果。

　　據(jù)了解，研制多套鈉信標(biāo)激光器及激光導(dǎo)星發(fā)射裝置，并產(chǎn)生激光導(dǎo)星星群，是國(guó)家天文臺(tái)參與TMT國(guó)際天文臺(tái)建設(shè)（2014～2024）實(shí)物貢獻(xiàn)的兩項(xiàng)重要研發(fā)任務(wù)，是TMT/MCAO系統(tǒng)功能實(shí)現(xiàn)的關(guān)鍵，將有助于TMT實(shí)現(xiàn)在寬視場(chǎng)范圍，改正大氣擾動(dòng)影響，達(dá)到30米口徑衍射極限分辨率。相較于哈勃空間望遠(yuǎn)鏡，TMT的空間分辨率將提高10倍以上。基于激光導(dǎo)星群的自適應(yīng)光學(xué)，是今后大型光學(xué)—紅外天文望遠(yuǎn)鏡技術(shù)發(fā)展的必然趨勢(shì)。