洛馬公司和格魯曼公司正在聯(lián)合進行高能激光武器的模型研究，目前高能激光器仍未實現(xiàn)實用化。

　　美國是實際上激光武器最先進的國家，或許在冷戰(zhàn)時期，蘇聯(lián)可以分享一下之一的稱號，但在冷戰(zhàn)結束將近20年后，憑借長時間大量投入的積累，美國激光武器無愧于世界第一的稱號。激光武器按激光生成方法可以分為化學激光器，固體激光器，液體激光器和自由電子激光器等四種類型，它們各有特色，目前只有化學激光器和固體激光器達到了實戰(zhàn)部署階段，其他激光器還有待成熟。

　　用激光做武器的設想，自其誕生起就五花八門。激光方向性強，亮度大，相干性好，具備了作為武器的良好基礎。相比于傳統(tǒng)的火藥武器，激光這種定向能武器具有打擊速度快，命中精度高，無后坐力無污染的優(yōu)勢。在熱兵器進入制導武器時代后，激光武器更有使用費用低廉的優(yōu)勢，如反導作戰(zhàn)中，原定的空基激光武器ABL每次射擊僅需要1000美元左右的工質費用，這比高速攔截導彈動輒數(shù)百上千萬美元的單價可謂天壤之別。

　　在戰(zhàn)場和商場上，最常見到的是小功率的激光致盲武器，直接摧毀目標的高能激光器則遲遲未能投入實用。這是因為高能激光摧毀目標，主要是通過照射目標后，短時間內目標表面材料強度下降甚至熔化氣化形成穿孔，破壞目標結構來實現(xiàn)的。強激光束還可能引爆導彈的戰(zhàn)斗部或是引燃飛機導彈等目標的燃料箱。無論哪種殺傷機理，都需要激光器有很高的功率和優(yōu)秀的光束質量，保證激光照射到目標上時能有足夠的功率密度實現(xiàn)殺傷效果。

　　美國空軍使用修改過的NKC-135作為載機，在空基激光實驗室計劃中成功驗證了激光器的跟蹤和摧毀能力。注意紅框中為該機搭載的激光器。

　　美國是高能激光武器領域的領跑者。1960年世界上誕生了第一臺激光器，隨后一系列研究指出可以通過對氣體的快速加熱或冷卻產生激光。1966年開始了第一個高能氣體動力激光器的研制工作，工質使用二氧化碳，氮氣和水。1970年，連續(xù)輸出功率達到了60千瓦之多，1973年，脈沖輸出功率達到了400千瓦，盡管離實戰(zhàn)需求還很遠，但是輸出功率的提高意味著高能激光器從工程上說是可行的。氣體動力激光器后來被稱為化學激光器，1973年美國空軍使用二氧化碳化學激光器擊落了靶機。

　　ALL計劃的情況

　　1976年美國空軍還進一步開展了他們的空基激光實驗室(ALL)的計劃，ALL使用NKC-135作為載機，美國空軍希望ALL能驗證跟蹤和摧毀空中目標的能力。ALL仍然使用二氧化碳激光器，波長10.6微米。據(jù)報道，1979年ALL項目的激光器輸出功率已經達到了456千瓦并維持8秒，經過處理后從武器系統(tǒng)輸出時也達到380千瓦，可在1公里外的目標上實現(xiàn)100瓦每平方厘米的能量密度。ALL項目進行了11年之久，在各次試驗中，共擊落5枚AIM-9B響尾蛇空空導彈和1架BQM-34A火峰靶機。ALL試驗中，解決了激光武器實用化過程中的主要問題，如高能激光器，高精度跟蹤系統(tǒng)和遠射程。不過穿透大氣湍流和大氣的熱不均勻問題沒能得到解決，實際上到現(xiàn)在，這仍然是棘手的問題，后來星球大戰(zhàn)計劃遺留下來的空基激光武器(ABL)反導時飛行高度在平流層，很大程度上避開了這個問題。

　　ABL計劃使用波音747-400F作為載機，裝載功率更高的氧碘化學激光器(上圖紅框中所示)，重點是針對助推段和上升段中的彈道導彈。然而由于實際需要的功率遠大于現(xiàn)有功率，該項目最終取消。