美國海軍一款新型水面作戰(zhàn)艦艇或許將搭載具有未來風格的武器系統(tǒng)，而這些武器迄今為止只在科幻小說中出現(xiàn)過。
一位海軍高官近期接受采訪時透露，美國正計劃將激光武器、電磁炮乃至粒子光束炮裝上新一代大型水面艦艇。這些艦艇的設計尺寸與現(xiàn)行驅(qū)逐艦或巡洋艦相當，而且同樣擁有導彈發(fā)射功能，其設計目標是代替“阿利·伯克級”驅(qū)逐艦（Arleigh Burke）和“提康德羅加級”巡洋艦（Ticonderoga）。
美國海軍水面作戰(zhàn)部主任皮特·方塔（Peter Fanta）告訴美國《防務新聞》：“新的設計不僅在于提升硬殺傷能力，艦船艙室與武器的數(shù)量同樣需要納入考慮范圍，同時也不能忽視定向能源武器和所有發(fā)展道路中的新事物。無論是激光武器、粒子光束武器，還是電磁軌道炮，未來15至20年內(nèi)的任何目標都是我們需要一一達成的對象。”
“以上這些目標意味著我們需要一套足夠強大的能量系統(tǒng)，這一系統(tǒng)是軟硬殺傷武器、定向能源武器和動能武器的融合。充足的能源意味著，我們能夠利用定向能進行防范，同時可能啟動長距離攻擊。”方塔進一步強調(diào)，阻擊戰(zhàn)和電磁戰(zhàn)同樣需要大量能源供給。
美國的未來戰(zhàn)艦會將多種用途集于一身，它可能會同時取代“阿利·伯克級”驅(qū)逐艦和“提康德羅加級”巡洋艦，從而成為一項“總體性解決方案（family solution）”而非“單項解決方案（single solution）”。無論新一代艦艇是否擁有多種改型，在航母戰(zhàn)斗群中頂替“提康德羅加級”巡洋艦的位置是它必須完成的任務。
方塔對《防務新聞》說：“我需要一款具備防空能力的旗艦，它的雷達和導彈系統(tǒng)——這些導彈將于未來10-15年內(nèi)研發(fā)出來，不一定是現(xiàn)有這些——能夠用做基地防御，不管是跟航母、遠征戰(zhàn)隊，還是油輪或遠程打擊艦艇一起發(fā)揮作用。”
方塔同時表示，新型艦艇的岸基防御反導能力、導彈反艦能力和配合航母執(zhí)行打擊等能力都必須達標，但是將“阿利·伯克級”驅(qū)逐艦的型號稍稍加大一些已經(jīng)足以勝任以上這些任務。
與過去不同的是，美國海軍希望讓這款新型艦艇成為一個可以升級的“多功能盒子”。“我研發(fā)的并非一艘船，而是一個能夠不斷增添功能的盒子，”方塔說，“說實話，海軍士兵和工程人員與我的想法是一致的。”
新艦艇將以漸進而非革命的方式成為開放架構(gòu)。對于方塔而言，開放架構(gòu)意味著海軍擁有這些資料，且可以雇傭別人使用那些資料構(gòu)建新的系統(tǒng)。“模塊化不一定表示可拆卸的組件，它們需要在技術(shù)進步的條件下合理升級。我能描述出來能讓我研發(fā)新艦艇的下一代武器、傳感器、機械組件和船體設計。”
方塔同時承認，俄羅斯和中國的艦對艦導彈已經(jīng)非常接近美國水平，所以海軍必須在新型導彈上加大投資，包括高速長距武器的研發(fā)。
“我希望研發(fā)成套的艦對艦導彈，并將它們的相關(guān)能力提升到我期望的水準，”方塔接著說，“導彈射程要達到100英里（約160公里）、200英里（約320公里）、400英里（約640公里）乃至700英里（約1120公里）以上，這就是我的終極目標。不僅如此，這些導彈還需要同時擁有打擊水面和岸上目標的能力。
方塔表示以上這些僅僅是海軍對于新型艦艇的早期概念規(guī)劃，離第一艘艦艇建造至少還有15年時間。除此之外，新式能量武器的搭載還面臨諸多考驗，提供足夠能量是最大的攔路虎，同時也是海軍必須著力研究的地方。
雖說燃氣渦輪能夠提供相當強大的能量，這或許仍舊不能滿足新式武器驚人的能耗。當2030年新艦開工的時候，海軍也許只能選擇核能了。不過，只有時間能告訴我們答案。
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