在軍事上，“外科手術(shù)式打擊”對被打擊對象來講，是毀滅性的。但是在醫(yī)療圈，真正的外科手術(shù)卻沒那么厲害。尤其是在面對窮兇惡極的癌癥的時候。
轟的一聲，目標就沒了
對于那些體內(nèi)已經(jīng)存在腫瘤的患者，一般會通過手術(shù)切除腫瘤。手術(shù)中，醫(yī)生也想一次清除患者體內(nèi)的所有癌細胞，但是現(xiàn)實中醫(yī)生總是處于兩難的境地：多切點病灶吧，怕嚴重損害器官功能;少切點兒吧，殘余的癌細胞可能會死灰復(fù)燃。其實，醫(yī)生根本就不知道癌組織與健康組織的界限在哪里。
所以通常在術(shù)后，為了鞏固手術(shù)效果，醫(yī)生還會根據(jù)患者的情況為患者安排化療或者放療。但是這種療法對人體來說會有很大的毒副作用，比較常見的會有脫發(fā)、惡心嘔吐、食欲不振和白細胞或血小板減少等等。
美國德州的萊斯大學(xué)(Rice University)有個研究團隊十余年如一日研究一個新項目，意欲把手術(shù)后殘余的癌細胞一掃光。在這個項目上，他們拼了幾代研究僧，發(fā)了好多文章。終于發(fā)現(xiàn)了一種納米技術(shù)可以幫手術(shù)治療“擦屁股”。
聚集在細胞表面的納米金屬顆?！綝. S. Wagneret al.,Biomaterials, 31 (2010)】
一般來講，實體腫瘤里面都會長有血管。萊斯大學(xué)的研究人員把納米金屬粒子注射到腫瘤組織的血管中，這些納米金屬粒子會自己穿過血管，進入腫瘤組織中，并聚集在癌細胞附近。然而，細胞都是很“愛干凈”的，當這些納米金屬顆粒聚集在細胞表面時，細胞就把納米金屬顆粒吞掉。這就是作死的第一步，因為細胞不知道自己吞進去的是“特洛伊木馬”。然后研究人員就拿著紅外激光發(fā)射器照射手術(shù)部位。剩下的劇情你都知道了：金屬離子發(fā)熱，把細胞“燙死”了。完了!
不幸的事有二：健康的細胞也會“吞食”納米金屬顆粒;連續(xù)的紅外激光能量太強，也會傷及健康細胞。這又折磨了萊斯大學(xué)研究人員一段時間。
終于在上周，萊斯大學(xué)的物理學(xué)家Dmitri Lapotko研究團隊漂漂亮亮地解決了這個問題。他們的研究結(jié)果最終發(fā)表在《自然納米技術(shù)》上(1)。
Dmitri Lapotko【萊斯大學(xué)官網(wǎng)】
為了改進這種納米金屬粒子技術(shù)，Dmitri Lapotko研究團隊把很難用標準方法治愈的鱗狀細胞癌移植到小鼠身上，在這些小鼠身上做了大量的研究。
首先解決精準定位問題。這一部分就是讓納米金屬顆粒只去癌細胞表面聚集。有沒有方法呢?有啊!現(xiàn)在大熱的細胞免疫療法不就是么。只需找到癌細胞表面的特殊標志物，然后找到相對應(yīng)的免疫蛋白抗體，將其結(jié)合到納米金屬顆粒上即可，這樣的納米金屬顆粒就像長了眼睛一樣，專挑癌細胞表面聚集。
第二步，降低紅外激光的能量。由于第一步的精巧設(shè)計，大量的納米金屬顆粒會成簇的聚集在癌細胞表面，然后被癌細胞成簇的吞下，而健康細胞里面幾乎沒有納米金屬顆粒。所以這回只需要使用超短波紅外線脈沖即可加熱納米金屬顆粒“燙死”癌細胞了。
(上)橙黃色的納米金屬顆粒帶著綠色的抗體蛋白穿梭于血管和腫瘤組織中;(下)大量長了“眼睛”的納米金屬顆粒聚集在左邊的癌細胞表面，也有少量“眼瞎”的聚集在右邊的健康細胞表面(Lukianova-Hleb EY，2016，Nat Nano)
然而，沒想到的是，Lapotko團隊的這一設(shè)計讓他們收獲了意外的驚喜。這回癌細胞不是被“燙死”的，是被“炸死”的!
癌細胞被精準爆破。Lapotko團隊2014年發(fā)在《自然醫(yī)藥》上的類似研究視頻
由于納米金屬顆粒團在紅外脈沖的照射下會迅速升溫，直接導(dǎo)致周圍的液體汽化，產(chǎn)生氣泡，最終氣泡爆裂，將癌細胞撕的粉碎。最重要的是，這種氣泡只會在癌細胞等有害細胞里面產(chǎn)生。更讓Lapotko感到興奮的是，這一定向“爆破”過程還會發(fā)生在即將變成癌細胞的不健康細胞里。這回可算是趕盡殺絕了。
Lapotko團隊在患鱗狀細胞癌小鼠身上的實驗表明：使用這項技術(shù)的小鼠全部存活，把小鼠的術(shù)后存活率提高了一倍!
Lapotko團隊的研究成果發(fā)布之后，在腫瘤醫(yī)學(xué)界引發(fā)了很大的反響。得克薩斯MD大學(xué)安德森癌癥中心的Mien-Chie Hung說：“這項研究非常非常有意思。漂亮的解決了傳統(tǒng)手術(shù)的一大問題。”但是Hung也沒忘了給Lapotko潑冷水，Hung說如果這項技術(shù)在人體也有效才好，因為很多技術(shù)動物實驗挺好，在人體卻不靈。
Lapotko肯定會證明自己的，他們已經(jīng)在設(shè)計臨床試驗，預(yù)計在接下來的兩年里相關(guān)的臨床試驗會按部就班地開展。
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