近日，美國空軍研究實驗室與NASA格倫研究中心和路易斯維爾大學(xué)合作，開發(fā)出3D打印耐高溫聚合物的方法。研究人員采用浸漬了碳纖維絲的高溫?zé)峁绦詷渲瓦x區(qū)激光燒結(jié)工藝，成功打印出可承受高于300℃的耐高溫聚合物基復(fù)合材料部件，未來有望用于渦輪發(fā)動機備件或發(fā)動機排氣周圍的高溫區(qū)域。
由于聚合物基復(fù)合材料的輕質(zhì)特性和耐高溫環(huán)境的能力，有助于增加飛機的航程，同時可降低燃料消耗，降低運營成本，因此對空軍下一代裝備應(yīng)用具有極大的吸引力。而這一顛覆性發(fā)現(xiàn)為滿足空軍下一代、成本有效的制造需求奠定了基礎(chǔ)。
通常，聚合物基復(fù)合材料是將纖維（如玻璃纖維）嵌入到環(huán)氧樹脂或其他基體材料中，嵌入式纖維增強了基體，使得材料更加堅固。
采用激光燒結(jié)工藝進(jìn)行聚合物3D打印的過程中，通過高溫激光穿過聚合物粉末床以形成計算機預(yù)先設(shè)計的形狀。隨后利用激光能量成形新的粉末層，這個過程重復(fù)多次，直到三維零件完成。
在對高溫聚合物樹脂進(jìn)行測試時，研究團隊發(fā)現(xiàn)增材制造技術(shù)能夠很好地打印聚合物粉末，但是當(dāng)他們從粉末床上取下零件進(jìn)行后處理時，材料會發(fā)生熔化，因而無法使用。
為了解決這一問題并更好地使分子在激光的熱量下纏繞并成形，研究人員在樹脂材料中加入碳纖維填充材料，以更好地將激光的能量轉(zhuǎn)移到基體。通過吸收激光的能量和傳導(dǎo)熱量，碳纖維會使激光器加熱材料的速度比單獨使用聚合物快得多。
研究人員表示，高溫材料的加工非常困難且昂貴，并且這種材料通常用于軍事特定用途，其供應(yīng)商資源較少。這一突破將使美國空軍可以以更加經(jīng)濟高效的方式制造出高溫復(fù)合材料零件。而且，高溫聚合物復(fù)合材料零件具有體積小、功能多等特點，最新研究成果不僅將為空軍帶來極大的好處，而且有可能為整個行業(yè)帶來顛覆性影響。
初步測試數(shù)據(jù)表明，這種新材料可以承受高溫，但在實際應(yīng)用于空軍平臺之前還需要對材料進(jìn)行進(jìn)一步的測試和驗證。
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